全世界でわずか730台だけ生産され、日本の割り当てはわずか190台というGRMNカローラが発表になった。価格は980万円と飛び切だが、その楽しさたるやBMWのMに勝るとも劣らないものだった。その試乗記をお届け！
文：国沢光宏／写真：トヨタ
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「ニュルを全開で攻められる」究極のカローラが誕生！
今回の試乗会は豪華だ。試乗会場の袖ヶ浦フォレストレースウェイには比較車両に初期モデルの22式と現行の25式後期が比較車両としてあった。
まずはGRカローラの22式でコースイン！ GRカローラ、やっぱり楽しい！ GRヤリスと同じエンジン＆同じ駆動系ながら、車体の動きが穏やかでコントロールしやすい。ニタニタしながら振り回しちゃいます。
続いてGRカローラの25式後期。22式より全般的にシャッキリしており、高速コーナーのスタビリティも高い。これが200km/h以上になることもあるニュルの高速コーナーを安心に走れるためのセッティングなんだろう。
しかし、個人的には荷重移動することでテールを振り回しやすい22式の味が好みだったりする。ちなみに22式と25式後期のベストラップは富士スピードウェイで1秒弱の差だという。22式を買った人も25式後期のパーツを組み込めば同じような走りになるそうな。
来シーズンからアメリカのプロラリーに参戦するGRカローラは欧州を中心に人気のGRヤリスと並び、世界でも希少になったバリバリの武闘派スポーツモデルになった。
ハンドリングも乗り味も公道を走れるレーシングカーの領域だ！
続いてGRMNカローラである。スペックの紹介は試乗後にということで、ドアを開けるとあらま！ フルバケットシートだしリアシートもなし。インパネは競技車両で使われる植毛仕上げ。エンジンかけてコースインすると、こらもう反則です！ 半分レーシングカーだ。
クロスレシオのミッションが入っているのでギアのつながりは「きゃっほ～！」。リバウンドスプリング付きの単筒式のダンパーも路面が滑らかになったと思うほどいい仕事をしている。
コーナーに入るべくハンドル切ると、ミシュランのセミレーシングタイヤである『パイロットスポーツカップ2』がよい仕事をしてくれ、狙ったラインをバッチリとトレースできる。
トータルで8ラップほど全開走行したけれど、冷却性能を強化したという効果が出ているらしく熱ダレなし。スポーツカップ2も安定したグリップのままだった。日本車もポルシェのGT3やBMWのMのようなホンモノのパフォーマンスを身につけましたね！
ボディシェルこそ量販しているカローラながら、専用ラインで補強し、コストや技術の詰まったパーツを使い、日本トップクラスのセットアップ能力を持つ石浦宏明選手のようなドライバーがニュルで仕上げ、さらにS耐に出場している競技車両（水素エンジンGRカローラ）の空力のノウハウまで入っている。
AMG GT3やBMW Mと同じ「王道のスポーツモデル作り」をしているのだった。サーキットでハンドル握っていると楽しくて、楽しくてどうにもたまりません!!
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