いよいよ日本導入か？　新型レクサスGXは輸入車にも負けない「威張れるSUV」になる!?

　新型3代目から日本導入も予想されているレクサスGX。LXとRXの間を埋めるSUVとして北米ではプラド相当のレクサスとして2代続いていたモデルだが、新型は日本導入の場合、価格は1000万円超えとなりそうだが、その期待を語ってもらった。 

文／九島辰也、写真／レクサス、ベストカーWeb編集部

■レクサスの目指すべき新たな道が「アウトドア」！

　レクサスが新たなブランドイメージをつけようとしている。それはアウトドア感。これまでラグジュアリー路線と走りのパフォーマンスに焦点を当ててきたが、新たにそんなジャンルが加わった。

　例えば、それは2023年年初の東京オートサロンと併催された東京アウトドアショー2023を見ればわかる。レクサスブースに飾られたのは新型RXと従来型GX、それとバギー。しかもそのどれもがアウトドア仕様に激しくカスタムしてあった。5月に軽井沢で行われたアウトドア系イベントでもそう。RXとマッドテレインを履いたBEVのRZが展示されていた。

　その背景には彼らの新たなコンセプトがある。“オーバートレイルプロジェクト（OVERTRAIL PROJECT）”というやつだ。これはカーボンニュートラル社会に向けて、自然と共生するライフスタイルのひとつを提案するもの。

　よってエコなパワーソースのSUVをベースにアウトドア感を満載する。“オーバートレイル”は“オーバーランド”と“トレイル”の造語だが、どちらもアメリカではよく使われる単語だ。個人的にはジープを思い浮かべるが。

■日本でも新型GXは人気となること必至か

　そしてこのプロジェクトの一環として2022年、レクサスはLX600で「BAJA（バハ）1000」に出場した。BAJA 1000とは、バハ・カリフォルニア半島の道なき道を走って縦断するレースだ。

　かつてロス・カボスでシボレーのバハマシンに乗せてもらったことがあるが、それは相当特殊なものだった。なんたってサスペンションストロークが1mを超えていたのである。

　と言ったストーリーのなか、レクサスは新型GXを発表、2023年秋から世界各国で順次販売をスタートする。実車を公開したのはテキサス州オースティンというから、USトヨタのお膝元だ。

　ご存じの方も多いと思うが、このクルマはランドクルーザープラドの兄弟車となる。北米ではずっと前から売られていて、アメリカで何度か乗ったことがある。

　ランクル300のレクサス版であるLXよりもコンパクトサイズなので取り回しはいいのがメリットだ。日本で販売されるニュアンスもあるから、開始されれば人気になることは必至だろう。

次ページは : ■LXを踏襲した新型GXのエクステリアデザイン