【寒い季節に必須対策! 】エンジンフードに小動物を入れない対策を!!　

　JAFによると、2019年1月1日～1月31日の１か月間で、ドライバーから「エンジンルームに動物が入り込んでしまった」との要請があった件数は27件。このうち“猫”が25件だったとのこと。

　暖かくて狭い場所を好む猫にとって、エンジンルームは居心地がいい場所。しかも、猫は気に入った場所には何度も戻ってくる習性があるため、一度お気に入り認定されてしまうと、ちょっと困ったことにも。

　動物の命と愛車を守るため、私たちは、どういった対策ができるだろうか。

　文：吉川賢一、写真：日産、三菱、いらすとや、ベストカー編集部

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なぜ動物はエンジンフードに入るのか？　

　人の往来の少ない場所に駐車した車のエンジンフードは、動物にとって居心地が良い空間だ。

　狭く入り組んでいて外敵から身を隠しやすく、雨風もしのげ、安心して過ごす事が出来てしまう場所なのである。

　寒い日に暖を取りに来ることもあるし、暑い日の日差しを避けるようにエンジンルームに潜ることも。静かな環境で、落ち着いて眠ることができる場所を求め、入り込むこともある。

　ちなみに、エンジンフードに潜りやすい動物は、猫のほかには、ヘビ、ネズミであるが、中には鳥が巣を作っていたという事例もある。

エンジンフードに入れない対策は？　　

　クルマは、下からエンジン回りを見上げると、サスペンションやエンジン、ステアリングラック、トランスミッションなど、車のパーツが密集していているものの、エンジンの熱を逃がすために、僅かながら隙間がある。

　意味のある隙間なのだが、このわずかな隙間から、動物たちは入ってしまう。

　ちなみに、大人の猫には狭すぎて入るのが難しいため、エンジンフード内に入ってしまう猫の9割を占めるのは子猫のようだ。

対策１「猫バンバン」

　最も手軽に出来るのはボンネットを叩くこと。

　通称「猫バンバン」。日産自動車は、2015年から公式Twitterで「＃猫バンバン」を発信、猫も人も安心して過ごせる社会を目指し、オリジナルロゴデータを無償配布するなどして、普及に努めている。

　ただし、強く叩きすぎるのは逆効果。怖がって、奥に入り込んでしまう可能性があるため、あくまでも動物に知らせるイメージで、やさしく叩くのがコツだ。

　ちなみに猫バンバンすることで、居心地が悪く、嫌な場所として猫に認識してもらう、という効果もある。駐車場や近所で猫をよく見かけるという方には、ぜひ心がけてもらいたい。

対策2「超音波発生器を使う」

　ここ数年、車の動物侵入対策で注目されているのが、超音波発生器だ。

　この超音波発生器が有効な理由は、人間にはない動物の体のつくりにある。例えば猫の場合、人間が14k～20kヘルツ（Hz）程度の音までしか聞き取れないのに対して、猫は100kヘルツ程度の周波数まで聞こえる。

　つまり、20k～100kヘルツの音は、人間が聞きとれず、猫は聞き取ることができる。その周波数の音（超音波）を大きな音で流すことで、嫌がって近づかないようにするのが、超音波発生器だ。

　ただし機種によっては、耳がいい人には聞こえてしまうということもある。超音波発生器の周波数の下限が18kヘルツの機種の場合、いわゆるモスキート音が、人によっては聞こえてしまう。

　せっかく購入しても、モスキート音が聞こえるようでは、他人に迷惑をかけてしまうので、購入時は注意が必要だ。

　少し値段が高め（10,000円程度）の機種であれば、高い周波数帯の音を発生させることができるので、検討してみてほしい。

　ちなみに、動作条件は機種によって多少異なるが、イグニッションをOFFにしてから一定時間経過すると起動し、定期的に動作を繰り返すというのが一般的な機能だ。

　クルマを長期間使わない場合は、バッテリー負荷の軽減のため、次にクルマを使う時まで機能をオフにする等が望ましい。

　さらには、超音波発生器は、エンジンフードへの侵入対策だけでなく、自宅の庭への侵入も防げるところもポイントだ。小動物によって、庭に糞をされて困っている等、そういった現象もあるならば、超音波発生器の使用はおすすめだ。

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