【ありがとうマークX】生産終了までの51年の軌跡と後継車の行方

　かつては、マークII／チェイサー／クレスタの三兄弟でハイソカーブームを牽引し、1980年代後半には3台合わせて月販4万台以上を販売するという快進撃を続けた。

　しかし時代は移り変わり、後継車のマークXへとバトンタッチしてから徐々に人気は下降。俳優の佐藤浩市さん演じる「部長」のCMが話題となるなどしたが、ついにその歴史に幕を下ろすこととなった。

　2019年12月23日、愛知県のトヨタ元町工場にある走行センター（ふだんはスープラを日本仕様にするための最終調整をしている場所）にて、マークＸ生産終了イベントが開催されたので報告しよう。

文・写真／吉川賢一
初出／ベストカー2020年2月10日号

【画像ギャラリー】その名を歴史に刻んだ名車、歴代マークII＆マークXの系譜をプレイバック!!

■笑いと笑顔で包まれた。マークＸの最終車生産終了！　最後の１台がラインオフ

　トヨタの元町工場は、1959年8月に製造を開始した伝統のある工場。トヨペットクラウンやコロナ、チェイサー、クレスタ、ソアラ、スープラ、RAV4、プログレ、マジェスタ、レクサス LFA、現在はクラウン、エスティマ、そしてマークII／マークXの生産工場として大切な役割を担っている。

　マークIIは、初代「コロナマークII」（1968年登場）から始まり、5代目に「マークII」（1984年）となったあと、10代目で初代マークX（2004年）となり、そして、現行の2代目マークX（2009年）が最終モデルとなった。このように、51年という長きにわたり作り続けてきたこともあり、元町工場に長年勤務してきた従業員たちにとって、マークII／マークXは、非常に思い入れの深いモデルであるようなのだ。

　イベントには二之夕裕美（にのゆひろよし）工場長を始め、2代目マークXの友原孝之CE（チーフエンジニア）、そのほかマークX関係者や元町工場従業員、総勢150名ほどが集まり、歴代マークシリーズの振り返りや思い出を話し、湿っぽさなど微塵もなく、笑顔で包まれたイベントとなった。

■マークII／マークXが残した記録とは？

　マークIIは累計生産台数651万8000台、マークXになってからは累計36万3500台、マークシリーズ合計では51年間で688万1500台、歴代モデルを通して年平均13万5000万台／年という、途轍もなく売れたクルマ。そのうち、この元町工場で生産されたのはその約半分となる349万5248台。

　マークIIの生産がピークだったのは、1989年〜1990年の6代目マークIIの時代。その後、1990年代中頃を過ぎると、セダン離れと、ミニバンやRVの人気に火がついたことで、マークIIの販売台数は減少。さらには、レクサスブランドが立ち上がったことで、トヨタのなかでの「トヨタ製セダン」へのプライオリティが徐々に下がっていった。そして2019年、ついにマークＸは車種整理の対象となってしまったのだ。

■マークII／マークXの存在意義とは何だったのか？

　マークIIの誕生は、高度経済成長期の1960年代、会社でバリバリ働き、昇進して経済的に余裕ができるに従い、クルマも、カローラ、コロナ、クラウンと、ちょっとずつ高級車に乗り替えていきたい、というお父さんの「見栄心」から生まれてきた一台。

　クラウンが似合う役職にはまだ遠いけど、中間のコロナよりは上がいい、そうした「中間」の需要に応えるため、コロナに上級車の装備を付けて豪華版とし、コロナの「マークII」として、1968年に初代が登場したのが始まりだった。車名の「MARK」は英語の「Mark（目標、成功、名声）」を、IIは「コロナの第2世代」「コロナの上級車」を意味しているそう。

　その後、1972年に2代目、1976年に3代目、1980年に4代目、といったように、4年に一度、必ずFMC（フルモデルチェンジ）を行い、その都度フレッシュなモデルを提供し続けてきた。

　4年に一度FMCし続けられた、ここにはトヨタのタフさが現われている。最終モデルとなった、初代から数えること12代目の2代目マークXは、マイチェンでフェイスリフトやアップデートも行われつつも、歴代マークシリーズでは最長となる、10年間も同じモデルで売られ続けた。

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