2021年11月20日、米国で新型インテグラが公開された。ただし、これはホンダの北米法人による海外向けモデル（アキュラブランド）で、現状、日本での販売に関してはアナウンスがない状態だ。それでも、日本ではかつて若者たちに人気を誇ったレジェンドモデルということで、デザインや性能、価格も含めて喧々諤々の議論が巻き起こっている。
では、そんなインテグラが、もし日本に導入されると考えた場合、アリかナシか？ 果たして「俺たちのホンダ」の救世主となり得るモデルなのだろうか？ 若い頃から歴代インテグラを見てきたベテラン評論家の清水草一氏が解説する。
文／清水草一
写真／ホンダ
■どうしてインテグラは特別な存在なのか？
今年に入って、「インテグラが復活する」との報道があり、各メディアはざわめき立った。ホンダファンにとって、インテグラという車名は特別なものだからだ。
1985年発表の初代クイントインテグラは、全車DOHC＋リトラクタブルヘッドライトを持つ3ドア＆5ドアで登場。いかにもホンダらしい、若者向けのスポーティモデルだった。また、北米市場では、レジェンドとともに立ち上げたばかりのアキュラブランドのラインナップに加えられた。
続く2代目（1989年発表）は、初のVTEC搭載モデル。バルブの切り替えにより、エンジンサウンドが甲高く変わると同時に、ググッとパワーも増すVTECマジックを、初めて味わわせてくれた。1993年発表の3代目では、あの伝説の「インテグラタイプR」が登場。インテRは4代目にも引き継がれ、インテグラという車名は、クルマ好きにとって特別なものになった。
が、4代目インテグラは、プレリュードの後継モデルの役目も負ったため、3ドアクーペのみとなり、販売は低調。時代の流れに逆らえず、2007年に絶版となった。そんなインテグラが復活するというのだから、「あのインテRも？」と期待するなというほうが無理である。
そんな期待の中、北米で新型インテグラが公開された。インテグラは、映画『ワイルドスピード』第1作でも取り上げられた、90年代後半の日本製スポーティカーブームでも、主要なモデルのひとつ。近年の日系旧車ブームもあって、米国ホンダは、「インテグラが帰ってきた！」と、ホンダファンにアピールしている。
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