圏央道は砂漠だ！　もっとオアシスを！【清水草一の道路ニュース】

■西側区間は物流路線として盛況だが？

　一方、東北道（久喜白岡JCT）から東名（海老名JCT）までの圏央道西側区間は、様相がまったく異なる。沿道には巨大物流施設が林立し、交通量は6万台～8万台／日に激増。この数字は、同じ4車線の中央道（八王子JCT付近）を大きく上回っている。

　圏央道西側区間は、開通当初から4車線だが、近年の交通量の激増によって、平日でも自然渋滞が頻発している。なにしろ交通量の半分を大型車が占めるという、新東名をも上回る物流路線なのである。

　が、物流高速の割には、休憩施設は非常に小ぶりだ。

＜内回り＞
菖蒲PA　大型52台／小型86台
狭山PA　大型55台／小型70台
厚木PA　大型54台／小型69台
＜外回り＞
菖蒲PA　大型51台／小型88台
狭山PA　大型65台／小型59台
厚木PA　大型42台／小型76台

　東名高速・足柄SAは、圏央道西側と同程度の交通量（約8万台／日）で、大型260台／小型517台の駐車能力を持つ。圏央道西側のPAの約5倍の規模で、施設の充実度も比べ物にならない。

　圏央道はレジャー利用が少ないなど、東名とは使われ方がまったく異なるので、さすがに東名と同レベルの施設は必要ないが、自然渋滞が頻発するうえにPAも小さくて余裕がないのでは、利用者にとっては砂漠だ。

　圏央道西側区間は、本来なら6車線への拡幅が必要だが、現状、計画すら存在しない。計画されたとしても、トンネルが多いため、着工から完成まで10年から20年は必要だ。せめて、比較的簡単に実現できるPAの拡張を行うべきである。