ベンツS63コンバーチブルで感じるAMGの二面性とは!?

　2017年は”AMG”が50周年を迎える。AMGはメルセデスのスポーツグレードの名前でお馴染みだが、意外にも長い歴史があるのだ。

　今回はWEBベストカーがAMGモデルに実際に試乗し、AMGの真価と向き合った。AMGの歴史とその価値観、このページさえ見ればそのアウトラインが見えるはず。

　文：WEBベストカー編集部／写真：Mercedes、WEBベストカー編集部

AMGの二面性は創業時からの伝統だった!?

　”AMG”は今年50周年を迎えるメルセデス社内のチューニング部門だ。そんな”メルセデス AMG”だがかつてはメルセデスとは異なる独立した会社だった。

　社名の由来は人名と地名のコンビネーションの頭文字だ。創業者のAufrecht(アウフレフト)とMelcher(メルヒャー)、そして二人の生まれ故郷のGroßaspach(グローザスパッハ)の頭文字から取られている。

　AMGはレースエンジン開発からその歴史をスタートさせ、1971年のスパ・フランコルシャンの24時間耐久でクラス優勝を飾ったことで世界の表舞台に立つ。

　そのマシンが下の画像の300 SEL  6.8 AMGだ。スポーツカーが出場するクラスで、見てのとおり4ドアセダンが勝ってしまった。6835ccのV8エンジンは40年以上前にもかかわらず428hpを発揮している。

　表向きはジェントルなセダンなのに、隠し持った資質はスポーツカー以上のどう猛さ。遊び人の男のようなこの魅力こそAMGらしさなのかもしれない。

　この成功に端を発し、AMGはエンジンチューナーとしての道を歩む。AMGがメルセデスのチューニングブランドとして世界的に認知されたモデルが”The Hummer”。

　ハンマーというニックネームのそのクルマ、W124のEクラスにSEL(現在のSクラスに相当)に搭載された5.6LのV8を押し込んだのだ。このクルマがAMGの格を押し上げる。

　”The Hummer”のエクステリアの押し出し感や、威圧感がすごいが、その一方で圧倒的動力性能からの安全性の確保もしていた。ワルそうに見えて実は優しい、こちらも二面性だ。

　1990年、AMGはメルセデスと協業協定を結ぶ。メルセデスのひとつのグレードとして世界中のメルセデス販売網でのセールスが始まり、メルセデスの新モデル開発段階からAMGが加わることができるようになった。

　その後、1999年には完全にメルセデスの子会社になり、現在まで精力的にメルセデスのAMGバージョンを世に送り続けている。

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