ホルムズ海峡封鎖が長引くと石油だけじゃなく「バンパー」も「タイヤ」も「塗装」も止まる──「ナフサ依存」の実態

　２週間の停戦合意が報じられたものの、まだまだ予断を許さない中東情勢。事態が緊迫するたびに「ガソリンが高くなる」と報じられるが、今後もしまたホルムズ海峡が封鎖され（解除されず）、その状況が長期化した場合、深刻な影響を受けるのは燃料（石油や天然ガス）だけではない。バンパー、ダッシュボード、内装パネル、タイヤ、ホース類、そして塗装──これらすべての原料となっている「ナフサ」が足りなくなる。日本が輸入する石化用原料ナフサの中東依存率は、2024年実績で実に73.6％。「ただちに部品供給が止まる」とは言えないが、価格と納期がじわじわ効いてくるリスクは確実に存在する。SNSでは「このままだと２カ月で詰む」といった危機的状況を伝える声も上がったが、資源エネルギー庁は「（節約すれば）半年は大丈夫」との見解も公表。こんなに大騒動になるナフサって、何に使われているのか？　どういう状況なのか？？　本稿では、公的統計と業界資料をもとに、自動車とナフサの意外な関係を解説する。

文：ベストカー編集局、画像：AdobeStock、経済産業省

ナフサが「自動車の見えない原料」である理由

「ナフサ」とは、原油を精製する際に得られる軽質の留分だ。これをナフサ分解炉（クラッカー）で約800℃に加熱すると、エチレン、プロピレン、ブタジエン、BTX（ベンゼン・トルエン・キシレン）といった基礎化学品になる。

　これらが樹脂、合成ゴム、塗料、接着剤などの「川中」製品になり、最終的に自動車部品という「川下」に届く。経産省も、ナフサ起点の化学サプライチェーンが自動車など川下産業の競争力を支えていると整理している。

　自動車に使われる代表的な樹脂はポリプロピレン（PP）、ポリウレタン（PUR）、ポリエチレン（PE）、ABS樹脂などだ。PPはバンパー、インテリアパネル、ダッシュボード、ケーブル絶縁材など幅広く採用されている。塗装も石油化学由来の合成樹脂塗料が主流だ。

　そして見落としがちなのが合成ゴムだ。日本の合成ゴム消費量の約８割が自動車用とされ、タイヤだけでなく、燃料・ブレーキ・ラジエーター系のホース、シール、パッキン類にも広く使われている。つまり自動車は、金属ボディの内側も外側も、ナフサ由来の素材なしには成り立たない。

「クルマ１台にプラ130kg」──必要量のスケール感

　自動車産業向けナフサ消費量の公表統計は存在しない。ただし、環境省の「自動車向け再生プラスチック市場構築アクションプラン」によれば、乗用車1台あたりのプラスチック使用量は約130kgといわれている。国内年間生産775万台を前提にすると、毎年約100万トンのプラスチックが乗用車だけで消費されている計算になる。商用車や二輪車を含めれば、その数字はさらに大きい。

　しかも今後は「量」だけでなく「原料の出どころ」も問われる。環境省資料では、自動車向け再生プラスチック等の必要供給量を2031年に2.5万トン/年、2035年に12.4万トン/年、2036～2040年には15.7～19.0万トン/年へ拡大する前提を示している。自工会資料でも、2036～2040年のサステナブルプラスチック必要量は年平均約24万トンという参考値が示されている。ナフサから作る素材の需要は、当面減るどころか、「どこから調達するか」が新たな経営課題になる。

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