歴代ランクルは驚くべき信頼性の高さでランドローバーを駆逐【偉大なる日本車】

　ニッポンのクルマ界が生み出した名車を振り返る本企画。

　今回はその実力でクロカンの王様、ランドローバーを追い落とし、世界のトップとして君臨することになった「ランドクルーザー」を取り上げる。

　過酷な環境での酷使が、世界を驚かせる性能にランクルを鍛え上げた。

　トヨタ歴代ランクル（1951年～現在）

　文：鈴木直也／イラスト：稲垣謙治
ベストカープラス2016年10月17日号

過酷な状況で培った究極の信頼性

　ランドクルーザーという車名が生まれたのは1954年のこととされるが、初期モデルのBJ系はトヨタ流にアレンジしたジープだった。

　実質的な初代は1960年にデビューしたFJ40系からだ。この時代にトヨタは「クロカン4WDの本質は何か？」ということを徹底して学んだ。

　40系の開発と生産をとおしてトヨタが得た結論は1に信頼性、2に信頼性、なにがなんでも信頼性、というもの。

　それを象徴するように、40系は外観をほとんど変えないまま24年もの長きにわたって生産を続け、後継の70系にバトンタッチしたのは1984年。

　見てくれにかまうことなく中身を磨き続けることに専念したのだ。

　その実力を世界が知ることになるのが1984年デビューの70系だ。

　この頃には海外への輸出比率が生産の過半数を超えたが、日本では考えられない過酷な条件で酷使されることで、ランクルの驚くべき信頼性の高さが海外で話題になり始める。

　ランクル以前には、アフリカやオーストラリアなど極限の環境下で使われるクロカン4WDはランドローバーと相場が決まっていたが、ランクルは実力でチャンピオンの座を奪い取ったのだ。

　この頃の有名なジョークが「ローバー（海賊）がクルーザー（巡洋艦）に駆逐された」というもの。クロカン4WDの王様というポジションは、これ以降ずっとランクルのものといっていい。

　そのいっぽう、クロカン4WDにも居住性が重要というニーズにこたえて、1967年からランクルにも50系というロングボディが登場するが、この世代ではまだ貨物用バンというレベル。

　陸の王者の座を追われたランドローバーは1970年から方針を変えて高級SUVレンジローバーを作りは始め、ランクルはこのジャンルではまったく歯が立たない時代が続いた。

　ランクルのラグジュアリー性やプレステージが認知され、高級SUVとしてのブランドを確立するのは、1998年登場の100系からだ。

　フロントサスにダブルウィッシュボーンを採用し、4.7LのV8を搭載、海外ではレクサス版のLX470も登場する。

　この世代になると新たに重要なマーケットとなった中東でも人気が爆発。オイルマネーで潤ったお金持ちがこぞってランクル100に乗ることで、信頼性だけでなく高級SUVとしてのプレステージ性も獲得。

　名実ともに世界を代表するハイエンドオフロード4WDの地位を不動のものとする。

　今や高級車となったランクルだが、究極の信頼性という基本理念は不変だ。どんな過酷な条件で酷使しても最後に残るのはランクル。ここで絶対に妥協しないのがランクルのDNAなのである。