伝統の名コースで思い切り運転技術を磨こう!!　エコカーカップ参戦記

　伝統の名サーキット、富士スピードウェイの本コースで年に２回開催される「エコカーカップ」。そのメインレースである３時間耐久レース（チャレンジ180）に、毎回マヌケな成績ながら「今回こそは」と挑戦し続けるベストカーチーム。

　クラス（車種）の異なる総勢53台が出走し、レースと燃費値で競われるこの「カラダ（速さ）とアタマ（燃費＆規定タイム）」競争、果たして結果やいかに？？　

　知性派モータージャーナリストの鈴木直也氏と竹平素信氏に、ドライバー兼レポーターとして出走してもらったので、以下レポートをお届けします。

文：鈴木直也、竹平素信、ベストカーWeb編集部

■一周3分15秒で回ることの難しさ　鈴木直也

　今回で３回目のエントリーとなるエコカーカップ。さすがに３回目ともなると走り方のコツもわかってくる。

　さらに、今回は助っ人としてあの「竹ちゃんマン」（竹平素信氏）も参戦。以前の２回は基準ラップタイム（3分15秒）を下回ってしまい、ペナルティを食らっての惨敗だっただけに、汚名返上を期した大事な戦いとなったわけだ。

　予選を無難にこなし、スタートからの第一スティントを担当するぼくは、コドラとなる竹ちゃんマンとともにコクピットへ。スタートシグナルとともに数台をパスし、中段グループの前の方でレースが始まった。

　さすがラリードライバーだけに、コドラの竹ちゃんマンからの指示は適切だ。「もうちょい抑えろ」とか「オッケー、もう余裕」とか、トラフィックの混みあった序盤は、こういう指示がホントに助かる。じょじょに、ラップタイムを目標の3分15秒に近づけてゆく。

　ところが！　ここでまたしてもスケベ根性が出てしまったのだ！

　竹ちゃんマンから「ぎりぎりオッケー」の指示が出たあと、最後の直線でちょっとアクセルを踏みすぎて痛恨の3分15秒切り！　ま～たしても痛恨のペナルティを食らってしまったのだ。

　今回は、このペナルティがあっても総合16位（出走53台）と健闘（レース13位、燃費23位）。タラレバでもしノーペナルティだったら総合11位。シングルフィニッシュも夢ではなかったと考えると、すっごいクヤシイしみんなに申し訳ない。

　ワタクシ鈴木直也、もう一回チャンスが与えられたら、今度は絶対10位以内でのフィニッシュをお約束いたします！

（編集部注／なお次回のエコカーカップは2018年8月18日（土）に開催決定。4月11日よりエントリーが開始されます http://www.japan-racing.jp/fsw/18/hv.html ）

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