全日本ラリーがトヨタ祭!?全体の65％をトヨタが占める奥深い理由とは

2022年4月5日 / モータースポーツコメントする

　3月19日～20日、愛知県新城市周辺で開催された「新城ラリー2022」で、2022年の全日本ラリー選手権が開幕。最高峰クラスのJN1クラスはヘイキ・コバライネン＆北川紗衣組（AICELLOラックDL速心FABIA R5）が優勝した。フィンランド人ドライバーとR5車両（競技専用車両）が速さを見せつける結果となったが、参戦車両全体を見渡してみると、実に多くのトヨタ車が参戦していることに驚きを隠せない。開幕戦に参加した注目のエントラントをご紹介しよう。

文、写真／青山義明

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ほとんどのクラスにトヨタ車が走っているという事実

　開幕戦に実際に出走したラリー車は41台で、そのうちの実に27台がトヨタ車。全体に占めるトヨタ車の割合は65％に達する。JN1クラス（2500ccを超える4輪駆動のRJ車両）のGRヤリスをはじめ、JN3クラス（1500cc～2000cc以下の後輪駆動のRJ、RPN車両）の86およびGR86、さらにJN5クラス（1500cc以下のRJ、RPN車両）にもGRヤリス＆ヤリスがある。スズキのスイフトスポーツで占められているJN4クラスをのぞく、各クラスにトヨタ車が参戦している状況。

　JN1で昨年タイトルを獲得したのが、GRヤリスを駆る勝田範彦＆木村裕介組である。その勝田選手は「今、一時期と比べたら全く比べものにならないくらい（トヨタ車の）台数は増えていますね。これって、モリゾウさん（トヨタ自動車豊田章男社長のドライバーネーム）選手がすごく頑張っているってことだと思います。その影響はすごく大きくて、モリゾウさんの活動だけでなくて、それにトヨタ全体も引っ張られている雰囲気があって……」

昨シーズンのGRヤリス投入時から2台体制で参戦するTOYOTA GAZOO Racing。今季も勝田範彦＆木村裕介組、眞貝知志＆安藤裕一組というラインナップ

「“ドライバーファースト”とモリゾウさんもおっしゃっていますが、今までそう思ってなかった層もそう思うようになってきています。そういう思いがあるからこそ、ぼくたちエントラントはそれに惹きつけられていると思います。それに尽きますし、モリゾウさんってモータースポーツ界はもちろん、特にラリー界の救世主だと言えます」とコメントしている。

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