WRC世界王者ハンパない!!　福島に降り立ったロバンペラがドリフト無双……やっぱすげーわ!!!

■後追いでまさかの「寄り添う走り」で会場を沸かす

　2日目の、TOP32からはトーナメント方式で行われ、先行、後行をそれぞれ交代して1回ずつ走行する。レース前の練習走行中に、オイル漏れのトラブルがあったものの、トーナメントのスタート時点では復帰。

　もちろん、FDJドライバーたちも、そう簡単には負けない。1回戦、2回戦は、共に粘りの延長戦となった。特に、TOP16の蕎麦切広大との対戦は、ワンモアタイムでも両者譲らない素晴らしい大迫力走りだったが、ロバンペラが勝利。セミファイナルは、開幕戦優勝を飾っている13歳の箕輪大也との対戦。

　GRヤリスを駆ける、FDJ最年少ウィナーとWRC最年少王者の戦いは、ロバンペラが勝利し、いよいよ決勝へと駒を進めた。決勝の相手は、地元チームのTEAM ORANGEからエントリーする小橋正典。

　しかし、小橋のA90スープラは、直前のセミファイナルで、接触とマシントラブルが発生したため、リペアタイム使って修復し決勝へ臨む。なんとリタイアとなってしまうリペアタイム終了1秒前に、チーム総出で押しがけをしてエンジン再始動。再びグリッドに送り出した。

　ロバンペラは、このマシンの姿を、真剣な眼差しで見つめたのち、マシンに乗り込んでグリッドに向かう。決勝2本目の走行、ロバンペラが後追いとなった際に、先を行く小橋がコースオフ。ロバンペラがポイントを獲得し、FDJ初参戦での初優勝が決まった。

　つい先日行われた、WRCポルトガルラウンドでの優勝を果たして、ドライバー選手権でトップに立っているロバンペラ。秋にはラリージャパンも待っている。

　日本のファンにメッセージを求めると、「トヨタのドライバーとして、日本にやって来れることを嬉しく思っています。日本のファンの皆さんに会えるのを楽しみにしています」。と語っている。