これが次期C-HR…? 開発担当が「見せちゃっていいの？」と驚いたほぼ実車の正体

　2021年12月に実施され、世界中が驚いたトヨタの「バッテリーEVに関する説明会」。2030年までにグローバルで30車種のバッテリーEVを投入するというもので、一挙に16車種ものコンセプトカーを会場に持ち込み、公開した。

　この16車種のなかには明らかなコンセプトカー（つまり実際にこの姿で発売するわけではないクルマ）も多く含まれるが、中には「ほぼこのまま発売されるクルマ」もあるという。

　それが「次期C-HR」というから驚き。本稿では「トヨタの新車情報は強い」と言われる当編集部スクープ班が特別取材した特報をお届けします。

文／ベストカースクープ班
写真／TOYOTA、三橋仁明/N-RAK PHOTO AGENCY、ベストカー編集部

◾トヨタ関係者も「これ見せちゃっていいの？」と思ったというこのまま出てくる車種

　あるトヨタの開発現場の担当者は、今回の「バッテリーEVに関する説明会」については何も聞かされていなかったといい、ニュースを見て初めて知ったというほど。もちろん現場レベルではそういうこともあるだろうが、そこで公開されたコンセプトカーを見て腰を抜かすほど驚いた（ちょっと盛っているが）という。

　これから出る車種のデザインについては完全なマル秘事項で、社員には徹底的な守秘義務が課せられるのに、こうもあっさり見せるとは…と思ったという。

　その注目の車種は「バッテリーEVに関する説明会」に出展されたbZ Compact （コンパクト）SUV。すでにbZシリーズの中のbZ4 Xは2022年央には市販されることが明らかにされているが、このシリーズの中のクーペボディのSUVが、ほぼこのまま登場するというのだ。

　その正体は現行のC-HRの次期モデル。2022年末か2023年の登場が予定されているという。

　現行型（初代）C-HRの登場は2016年だった。発表当時から爆発的ヒットとなった。最近ではカローラクロスやヤリスクロスに追われ苦戦しているが、デビュー当初からEVが追加されるという情報はあったし、実際中国ではC-HRのEVモデルは市販されている。同じプラットフォーム、GA-CのレクサスUXも2018年に300eとして市販されているので、特にEV需要の高い中国では次期C-HRがEV専用モデルということは当然ありえるし、日本でもbZ4 Xに続くEV車と設定されたとしても不思議はない。

　この次期C-HRで注目なのは、現行モデルと同じプラットフォームなのか、それともbZ4 Xと同じEV専用の新しいプラットフォームを採用するかだ。スバルの得意とする４輪駆動技術を取り入れた最新のEVであり、バッテリー搭載容量などを考えれば、航続距離などの面で大きなメリットがある新しいプラットフォームの方が完成度は高い。しかし、その場合。価格も600万円は軽く超えてしまう。

　C-HRは現在メイングレードで300万円程度だから、そうなると価格面で別物になってしまう可能性がある。従来のプラットフォームベースのEVであれば、おそらくFFしか設定されず、4WDはコンベンショナルなガソリンターボという構成で、価格的には400万円台で登場することもあり得る。EVの普及という点でネックなのは価格で、先行して発売されるbZ4 Xとは違った方向で出てくる可能性もあるわけだ。

　新しいトヨタのEV戦略の中でそのあたりをどう考えるかがポイントとなるだろう。