実はとても難しい！？ハンドリングに大きく影響するステムベアリングに便利な専用ハンマーとは？

　ブレーキやホイールやタイヤ、さらにサスペンションのカスタムで足まわりのチューニングを行う際に、忘れてはならないのがステアリングステムベアリングの確認です。ハンドルを右から左まで切ったときにスムーズに作動しない、途中で引っ掛かって段付き摩耗が生じている場合はベアリング交換が必要ですが、新品ベアリングをステムシャフトに圧入するのが難しいこともあります。そんな時重宝するのがベアリングレースハンマーです。この工具のキモは「長い中空シャフト」です。

ステムベアリングのチェックはフロントまわりを外すと分かりやすい

フロントタイヤが接地した状態でハンドルを左右にフルロックするだけで、ステムベアリングの異常に気づくこともある。ライダーの体重の影響を除くため、ハンドルを切る際はシートに跨がったままではなく、バイクの横に立って行うと良い。センタースタンド付きならシート後部に加重してフロントタイヤを浮かせて左右に切ってみよう。

タイヤやフロントフォークがあると慣性重量の影響を受けるので、それらを外してステアリングステムだけの状態で左右に切れば、軽度の打痕でも気づきやすい。ここまで外したのなら、違和感がなくてもベアリングの洗浄とグリスアップを行おう。

　旧車でも現行車でも、原付スクーターでもビッグバイクでも、正立フォークでも倒立フォークでも、タイヤやホイール、サスペンションとフレームをつなぐ部分に必ず組み込まれているのがステアリングステムベアリングです。

　フレームやフロントフォークの剛性がどれだけ上がっても、ステアリングステムとフレームのヘッドパイプの間にはボールベアリングかテーパーローラーベアリングが組み込まれている構造は昔から変わりません。

　そしてステムベアリングは、転倒や路面からの衝撃によるダメージを受けやすく、レース面に打痕が付くとハンドリングに悪影響を及ぼすことも昔からよく知られています。

　スポーツモデルを中心にセンタースタンド（メインスタンド）を装着しないバイクが当たり前となり、フロントタイヤを浮かせること自体が難しくなってきたという事情はありますが、ステムベアリングの状態や良否を確認するにはフロントを持ち上げるのが最善です。

　ベアリングのダメージが軽微な場合、フロントタイヤが着地していると気づきづらいこともありますが、タイヤを浮かせて荷重を抜くとベアリングの引っかかりが明確になります。オイル交換やシール交換でフロントフォークを外した時に確認するのはさらにお勧めです。

　ハンドルを左右に切る際に「重り」となるタイヤやフォークを外すと慣性重量が減少して、ベアリングの異変が僅かでも違和感が伝わりやすくなるのです。フロントフォークまで抜いたのなら、トップブリッジとステアリングステムを取り外して直接目視で確認するのも大した手間ではありませんが、現状のステムナットの締め付け具合でスムーズかどうかをチェックするには、フォークまで取り外した状態でハンドルを切ってみると良いでしょう。

ヘッドパイプに圧入されたアウターレースは叩き抜く

　残念ながらステムベアリングにレース打痕などの不具合があった場合、ベアリングを交換するしかありません。アウターレースはフレームのヘッドパイプに圧入されており、パイプの内側に適当な棒を挿入してレースの内縁を叩いて押し抜くのが常套手段です。

この作業で注意しなくてはならないのは「レースが傾かないよう叩く」　ということです。現実的には内縁の一点を叩けばレースがいくらか傾くことは避けられません。ただし一カ所を叩いたら次は別の場所を叩くというように、ヘッドパイプの内壁に沿って打撃ポイントを変えていくことで、レースの傾きを抑えられます。レース素材はフレーム素材より遙かに硬いので、これを無視して一カ所ばかりを叩き続ければ、ヘッドパイプのレースホルダー部分が楕円に変形して新品レースが圧入できないという最悪の事態も起こりかねないので慎重に作業しなくてはなりません。

　ちなみに、アウターレースに打痕がある場合、インナーレースもセットで交換するのが必須です。テーパーローラーベアリングのインナーレースにはテーパーローラーと保持器が付いているのでレース面が見えづらいのですが、アウターレースに線状の打痕が並んでいる場合はインナーレースにも必ず打痕があるはずなので、無交換で再使用するのは厳禁です。

ヘッドパイプに圧入されたインナーレースは、ヘッドパイプより長く硬い棒（ここでは廃車のスイングアームピボットインナーパイプ）で叩き抜く。この方法が使えるのは、インナーレースの内径がヘッドパイプ内径より小さく、レースの内縁に叩き棒が引っ掛かる場合に限られる。

ヘッドパイプの上から棒を通して下側のインナーレースを抜き、棒を下から挿入して上側のレースを抜く。一カ所ばかりを集中して叩くとレースが傾くと同時にヘッドパイプのレースホルダーが変形するので、ヘッドパイプ内側に沿って少しずつ何カ所も叩きながら抜くこと。

インナーレースとアウターレースは必ずセットで交換する。テーパーローラーベアリングのインナーレースには保持器とテーパーローラーが組み込まれているのでレース面が見えづらいが、転倒など大きな力が加わってアウターレースに打痕が付いた場合、その影響はインナーレースにも及んでいる。

ステムシャフト下端に圧入されたレースは抜くのも圧入するのも難しい

ステムシャフトに圧入されたインナーレースを外す際はタガネを使うのが定番、ステムをしっかり万力に固定して、ロアブラケットやステムシャフトに傷を付けないよう慎重に叩いて取り外す。

インナーレースとロアブラケットの間にダストシールがある場合、タガネによる打撃で破損する可能性が高い。ステムベアリングを注文する際に、ダストシールも合わせて入手しておくと作業時に破損しても慌てずに済む。

ステムベアリング交換にもかかわらずインナーレースを再使用したくなるのは、ステアリングステムのシャフト＝ステムシャフトに圧入されたインナーレースが「外しにくくて圧入しづらい」　からです。

　車種によって異なるものの、ヘッドパイプを貫通するステムシャフトは200mm近くの長さになることもあり、その根元に圧入されたインナーレースを取り外すには一般的なハンドツールでは間に合いません。テーパーローラーベアリング用には専用工具のプーラーもありますが、アマチュアにとってはかなり高価です。

　そこでインナーレース下面とアンダーブラケットの合わせ面を狙ってタガネを打ち込んで少しずつ抜いていくのが常道ですが、ヘッドパイプに圧入されたアウターレースと同様、ステムシャフトとレースの素材硬度の違いから、レースが傾くといとも簡単にステムシャフトに食い込んでしまいます。

　このためレースを叩く際は、外縁に沿ってタガネを移動しながら少しずつずらして取り外さなくてはなりません。

　そして取り外すよりもさらに難易度が高いのが、ステムシャフトに新しいインナーレースを圧入する作業です。

レースを正確に圧入するのに便利なベアリングレースハンマー

アストロプロダクツが販売するベアリングレースハンマー。ベアリングのインナーレースに接するアタッチメントはアルミ製で、アタッチメントにはまるシャフトはスチール製。不要なインナーチューブやホームセンターで購入できる塩ビパイプなどを使って作業する例もあるが、肝心のアタッチメントがインナーレースサイズで製作されているのがポイントだ。

黒アタッチメントはφ32mm、金はφ35mm、赤はφ44mmで、圧入するインナーレースのサイズに合わせて使い分ける。

シャフトの端に円錐形のキャップが付き、ハンマーで叩いた力がアタッチメントの全周に均等に伝わることでインナーレースが傾きづらいのが特長。「多少傾いていてもそのうち平らになるだろう」と楽観的に叩くと、レースがステムシャフトに食い込んで取り返しが付かなくなる場合もある。

圧入前にボールが転がるレース部分に当たらないアタッチメントを選択する。

アタッチメントがずれないように注意しながらステムにシャフトを通して、上部の円錐部分をハンマーでまっすぐ打撃する。床面などに直置きすると打撃の反動でステムが跳ねたり、打撃力が床面で吸収されることもあるので、バイスなどでしっかり固定した状態で作業しよう。

　ステムシャフトにインナーレースを圧入する際に注意すべきポイントは「レースを傾けない」「レース面を傷つけない」という２点です。

　レースが傾いた状態でステムシャフトに圧入すると、シャフトの表面が削られます。その状態でさらに叩き続けると、はめ合いが弱くなるのはもちろんですが、削れたシャフトの破片がレース下面とアンダーブラケットの間に挟まり密着せず、僅かに浮いたような状態で止まってしまう場合もあります。

　インナーレースの回転面がアウターレースに対して傾いた状態では、フロントまわりを組み立てた際に両者の隙間が均等にならないためベアリングは正常に機能せず、せっかく交換しても意味がありません。

　レース面を傷つけないように叩くことも重要です。ホイールにホイールベアリングを圧入する作業と同様に、ステムシャフトにインナーレースを圧入する際にも適当な「コマ」が必要です。このコマがボールベアリングならレース面、テーパーローラーベアリングならテーパーローラーに当たった状態だと圧入時に傷つけてしまい、これも交換したそばから傷つけてしまうことになりかねません。

ベテランメカニックになると、長いステムシャフトを避けながらインナーレースを傷つけないようアイデアを凝らしたオリジナル工具を用意している人もいますが、実は専用の工具もあります。それが「ベアリングレースハンマー」　です。

　この工具はベアリングのインナーレースサイズに合わせたリング状のアタッチメントと金属製のパイプを組み合わせた物で、アストロプロダクツから発売されています。

　専用工具だけあって３種類のアタッチメントの径はステムベアリングで頻用される寸法に合わせてあり、レース面に接触することなく内縁部分にぴったり当たるため傷つきトラブルの心配は無用。

　また長いステムシャフトにすっぽり挿入でき、シャフト先端部分がアタッチメントにフィットする全長370mmの中空シャフトの反対側にテーパー形状のキャップが付いているのも注目すべきポイントです。

　ステムシャフトにはめたシャフトのテーパーキャップはシャフトの中心となるため、ここをハンマーで叩けばアタッチメントを通じて打撃力はインナーレースに均等に伝わるようになっているのです。

　ステムシャフトより長いパイプがない時に、どうやってインナーレースを打ち込もうかと困った経験のあるサンデーメカニックもいると思いますが、この工具を使えば「傾かず」「傷つけない」圧入ができます。

アマチュアこそ失敗のリスクを減じるための専用工具が有効

　ドライブチェーンのたるみ調整やブレーキキャリパーピストンの揉み出しなどのメンテナンスにもミスや失敗はありますが、ステムベアリング交換も実はリスクのある作業項目となります。その最大の理由は作業を安全に遂行する工具が準備できていないからという例も少なくありません。

　ベアリングレースハンマーにはドライバーやレンチ類のような汎用性がなく、またステムベアリング交換は頻繁に行う作業ではないため、便利だと理解できても購入を躊躇するのは無理はありません。しかし冒頭で触れたように、ステアリングステムベアリングはバイクの操縦安定性を大きく左右する重要なパートです。

　ハンドルの手応えに違和感を覚えてバイクショップに診断を仰ぎ、必要であればベアリング交換作業も依頼するつもりならここで紹介した作業や工具は不要です。しかし前輪を浮かせてハンドルを切った時に、途中で「カクッ」と止まって自分で対処したいと思ったら、少しでも失敗のリスクを少なくするためにも、専用工具の入手を考えてみると良いかもしれません。

詳細はこちらのリンクよりご覧ください。
https://news.webike.net/maintenance/565459/

実はとても難しい！？ハンドリングに大きく影響するステムベアリングに便利な専用ハンマーとは？【画像ギャラリー】
https://news.webike.net/gallery3/565459/565472/