「エンジンオイルは1年または1万5000kmで交換」と一般的なエンジンオイル交換サイクルとして覚えている人は多いはず。しかし、これはすべてのクルマ、すべての乗り方に当てはまる数字ではない。街乗りや短距離走行、渋滞が多ければ交換時期はもっと早くなる。夏を乗り切った今こそ、愛車に合った現実的なオイル交換サイクルを考えてみたい。
文：ベストカーWeb編集部／写真：Adobe Stock（トビラ写真：photoiron＠Adobe Stock)
エンジンオイル交換の必要性 街乗りメインならシビアコンディション該当なので早めにオイル交換をすべし
そもそも、なぜエンジンオイルを交換しなければならないのか？ エンジン内部ではピストンやクランクシャフト、カムシャフトなど、多数の金属部品が高速で動いている。その金属同士が直接接触すれば、摩擦によって発熱し、摩耗や焼き付きにつながる。
そこで重要な役割を担っているのがエンジンオイルだ。金属部品の間に油膜を作る「潤滑」だけでなく、エンジン内部の熱を逃がす「冷却」、燃焼によって発生した汚れを取り込む「洗浄」、サビを防ぐ「防錆」、ピストンとシリンダー間の気密性を保つ「密閉」など、さまざまな仕事をこなしている。
まさにエンジンを守る縁の下の力持ちなのだが、当然ながらその性能は永久には続かない。高温にさらされて酸化が進み、燃料の燃えカスや金属摩耗粉、水分などが混入することで徐々に性能が低下していく。
では、どのくらいで交換すればいいのか？
例えばトヨタでは、ガソリン車（ターボ車を除く）の標準的な交換時期を1万5000kmまたは1年、シビアコンディションでは7500kmまたは6カ月としている。ガソリンターボ車では標準が5000km～1万kmまたは半年～1年、シビアコンディションでは2500kmまたは3カ月だ。
ここで重要なのが「シビアコンディション」である。
名前だけを聞くと、険しい山道や未舗装路を走ったりする特殊な使い方を想像するかもしれない。しかし、実際にはごく普通の乗り方でもシビアコンディションに該当する可能性がある。
例えば短距離走行を何度も繰り返す使い方だ。毎日の買い物や送り迎えなど、エンジンが十分に暖まる前に目的地へ到着してしまうような走行では、オイルに混入した水分や燃料分が十分に蒸発せず、劣化を促進する要因となる。さらにストップ＆ゴーを繰り返す市街地走行も、走行距離のわりにエンジンの稼働時間が長くなりやすい。
つまり「街乗りだからクルマには優しい」とは限らないのである。むしろ短距離走行を繰り返すクルマは、走行距離が少ないにもかかわらず、オイルにとって厳しい使われ方をしているケースがある。
しかも夏場は、エアコンを使用しながら渋滞をノロノロ走る機会も増える。走行距離だけを見ればそれほど走っていなくても、エンジンが長時間稼働しているケースもあるわけだ。
だからこそ、夏が終わるこの時期はオイル交換時期を確認するいいタイミングである。「まだ5000kmしか走っていない」「1万kmにも達していない」と距離だけで判断するのではなく、どんな環境で使ってきたかも考えたい。
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