秋の観光シーズンは奈良公園近くの道路や駐車場は大変混雑する。そこで期間限定でパーク＆ライド駐車場を開設する。駐車場の開設時間は21時までだ。全てのパーク＆ライド駐車場の駐車料金は無料で、無料のバス往復券も配布する。
文:古川智規（バスマガジン編集部）
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■パーク＆ライド駐車場の概要
駐車場の開設期間は、11月23日（月曜日）までの土日祝で、開設時間は、受付が8時00分～15時00分までで、駐車できるのは8時00分～21時00分までだ。なお、奈良県コンベンションセンター駐車場は24時間営業だが、パーク＆ライドの利用では受付時間・開設時間が定められ、受付時間内に受付を行い、かつ開設時間内に出庫された場合に限り駐車料金が無料になる。
パーク＆ライドとして設定される駐車場は、国道24号高架下駐車場、奈良市役所駐車場、平城宮跡前パーク＆ライド駐車場および、奈良県コンベンションセンター駐車場だ。
バス往復券は、P&Rシャトルバス・路線バス(163/164系統・28/29系統)で利用できる乗車券（250円×2枚）を、乗車人数分配布する。一部区間では利用できないとなっているが、ラストワンマイルを公共交通機関で移動するのはスマートだ。しかも無料で利用できるのもうれしい。
■公共交通機関の限界
遠方から行かなければならない観光地では航空機や新幹線を利用して公共交通機関で移動する観光客が多い。しかし、近隣にどちらもない場合はどうしても自家用車で乗り付ける人が多くなるのは仕方のないことだ。
いくら「公共交通機関で！」と啓蒙してみても、大都市のターミナル駅までしか満足な公共交通機関がなく、その先は待ち時間の長い鉄道やバスの乗り継ぎかレンタカーかの選択になるのだろう。結局最後は自動車ということになり、人数が多ければ多いほどその傾向が高くなる。
よって、観光地では自動車で来るのは仕方がないと理解して、パーク＆ライドで解決しようとする動きになる。それでも最後は路線バスに頼ることになるのだが、奈良では比較的多くの路線バスが走っているし、京都や大阪からそれほど時間をかけずに近鉄やJRで奈良入りすることができる。
こうした公共交通機関と自動車との組み合わせにうまく誘導することができれば、観光地での交通渋滞や混雑緩和に寄与しそうだ。電車やバスをうまく利用して観光地に出向きたい。
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