先日、取材で立ち寄ったドイツ西部の都市、マインツ。ライン川とマイン川の合流点付近、ライン川左岸に位置する人口約20万人の地方都市で、ラインラント＝プファルツ州の州都だ。
文・写真：橋爪智之
■山口市とよく似た規模の都市
ライン川の対岸には、ヘッセン州の州都ヴィースバーデンがあり、フランクフルトからも比較的近い。
日本の都市と人口数で比較すると、だいたい山口市（山口県）や鈴鹿市（三重県）といった辺りが近い。
ドイツの20万人規模の地方都市では、トラムが交通機関として活躍しているところも多く、ここマインツにもトラムが運行されている。
5路線、約30kmの路線網を持つトラムを補完するのが路線バスで、27路線が運行されている。
2000年に行われた路線網再編で、隣のヴィースバーデンと路線番号を共通化しており、1〜49番をヴィースバーデンに、50〜99をマインツにそれぞれ振っている。
■ずらりと並んだバスは臨時便だった
紀元前からの長い歴史を誇るマインツは、普段は静かな地方都市であるが、訪れた日はどうも人が多い。
「失礼」と人を掻き分けながら忙しなく停車しているバスへ駈け込んでいく人がいる。よく見れば、連節式の18m級大型車が駅周辺に何台も待機している姿が見える。
これは何事か、と思ってバスの行き先を見て納得をした。アリーナ Arenaと書いてある。そう、イベント開催日の臨時バスだったのだ。
しかもご丁寧に、LED式行き先表示にはご丁寧にイラストも表示されている。ボールを蹴るイラスト……そう、サッカーの試合開催日だったのだ。
ドイツと言えば、サッカー1部リーグ「ブンデスリーガ」が有名で、マインツは「1.FSVマインツ05」の本拠地となっている。
試合開催日ともなれば、地元ファンはもちろん、相手チームのサポーターも大挙してこの町を訪れることになる。
試合開催日には、マインツ中央駅の南西約3kmに位置するMEWA Arenaまで、直通のシャトルバスが運行されるのだ。
アリーナのすぐ近くには、トラム路線も通っているが、混雑状況に合わせてフレキシブルな運行が可能なバスの方が、こうした波動輸送には適しているだろう。
連節車であれば、通常の路線バスの約1.5倍の収容力を持つので、トラムには及ばぬまでも、それなりの人数を一気に輸送することが可能だ。
マインツ中央駅を跨ぐ橋の上には、発車順番待ちと思われるバスがずらりと並んでいる。交通量の違いもあるが、1車線をバスが完全に封鎖している割には、渋滞は起きていない。
■他所から来たバスの正体は?
マインツの通常路線は、基本的にはマインツ交通会社（MVG）とESWE交通会社という2つの会社によって運行されており、一部の路線は2社の共同運行路線となっている。
これらのバスは、いずれもコーポレートカラーで塗装されており、MVGは白基調にオレンジのストライプ、ESWEは色調の異なるオレンジと青のラインが入る。
ところがアリーナ行きの臨時便を見ると、この2社のバスとは異なる、帯も何も入らない白い車体の車両が多く見られる。
地元の車両だけでは足りず、他の地域から応援へ駆けつけたのだろう。日本でも、東京ビッグサイトのイベント開催時などに、こうした応援車両を見掛ける。
撮影したバスのいくつかのナンバープレートを検索してみると、色々と興味深い事実が分かってきた。
ある1台は、フランクフルトの南西に位置するヘッセン州トレブールに本拠地を置くバス会社、シティブス・モビルCityBus Mobilの所属。
この周辺地域で運行されている路線に使われている車両のようだ。隣町から借りているようなものなので、この辺は想定の範囲内だ。
