世界ラリー選手権（WRC）、2019年に日本開催へ！

■開催は2019年11月、愛知・岐阜で！

　2018年1月12日、幕張メッセで開催されている「東京オートサロン2018」にて、FIA WRC（FIA世界ラリー選手権）日本ラウンド招致準備委員会の設立が発表された。

　開催予定地は愛知・岐阜の両県を含む中部地域で、競技やイベントの中心施設は愛・地球博記念公園（通称モリコロパーク）。

　招致準備委員会によると、今後のスケジュールは2018年夏頃にJAFからFIAへと申請が上がり、同年11月に開催予定地にてリハーサルイベントを開催、12月にFAIの国際競技カレンダーへ掲載されることで正式な開催決定となる。

　イベント日程は2019年11月を予定。

　FIA WRCは、F1やWECなどと並ぶ世界最高峰の自動車競技シリーズとして長い歴史を持つ。招致が決定されれば、日本での開催は10年ぶりとなる。

■自民党モータースポーツ振興議員連盟会長よりコメント

　招致準備委員会の設立にあたり、自民党の古屋圭司議員より、以下のメッセージが届けられた。

「このたびは、世界ラリー選手権（WRC）日本開催準備委員会が設立され、WRCをふたたび日本で開催するべく、その活動がスタートしたとのこと、おめでとうございます。

　私は岐阜県の恵那市の出身であり、また自由民主党モータースポーツ振興議員連盟の会長も務めさせていただいております。それだけに、WRCを私の地元の中部地域で開催したいという活動は、私自身の期待を二重にふくらませてくれるものです。

　ご存知のように、昨年来トヨタ自動車がWRCへの挑戦をスタートしておりますが、愛知、岐阜を中心とした中部エリアには、ラリー開催のためのしっかりとした土壌があります。

　日本は世界有数の自動車輸出大国であり、自動車産業は日本経済の一端をしっかりと担っています。自動車に関わる就労人口も直接・間接を含めると500万人を超えるという推計もあります。

　その一方で、モータースポーツが文化としてしっかり国民に浸透しているかというと、決してそうではありません。

　昨年のインディ500マイルで優勝した佐藤琢磨選手は、一夜にしてアメリカのスーパースターとなり、大きな名誉と莫大な賞金を手にしました。

　ヨーロッパでは国王や国家元首がF1グランプリの観戦に訪れる機会も多く、また公共インフラである一般公道を封鎖してのレースも数多く開催されています。こうしたことが可能なのは、欧米ではモータースポーツ文化が歴史に根ざし、しっかりと育まれてきたからでしょう。

　WRCの日本開催を実現することで、モータースポーツ文化をさらに定着させて行くことができれば、日本における自動車産業はさらに活性化するでしょう。

　2019年、WRC日本開催が実現することを、わたくしも議員連盟の会長として、またいちファンとしても待ち遠しく感じています」