令和の時代にマツダ新型FR&直6エンジン開発!! 新車戦略のカギは「根気」??

　マツダが正式に「直6エンジン、FRプラットフォーム開発」を公表したのは、2019年5月の決算報告会見でのことだ。その少し前から、「マツダが直6を開発か」という情報はでていたものの、「まさかこんな夢のような話が本当だったとは」と、クルマ系メディアやジャーリスト、そしてクルマファンたちが、大いに湧き上がったのを覚えている。

　コロナ禍の影響で、計画の全面見直しもあるのかと心配していたが、2020年11月、マツダは、中期経営計画見直しの中で、2021年に予定していた直列6気筒エンジンを搭載するラージクラスのモデルの投入時期を、1年ほど遅らせることを発表、一方で「エンジン自体の開発は順調に進んでいる」とも明かしており、今後に期待ができる状況だ。

　この令和の時代に直6エンジンを新たに作る、という、無謀とも思えるマツダの将来に直結する戦略「FR＆直列6気筒化」は、はたして「吉」と出るのだろうか。

文：吉川賢一
写真：MAZDA

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マツダの直6は、すぐそこまで来ている!!

　コロナ禍による影響はいまだ計り知れず、各自動車メーカーは、生き残りをかけた作戦を展開している。去る11月9日に行われた、マツダの中期経営計画見直しにて、マツダの将来戦略が報告されている。まずはこの内容を振り返ってみよう。

　マツダは、「企業存続には「人と共に創る」マツダの独自価値が必須であり、成長投資を効率化しながら維持するとともに、CASE への対応を、協業強化と独自価値への投資で進めていく」といった内容を報告。

　そのうえで、この先2年の間に、「エンジン縦置きアーキテクチャーの開発」　「直列6気筒エンジン（ガソリン/ディーゼル/X）とAWD」　「プラグインハイブリッドと48Vマイルドハイブリッドによる電動化」　「ロータリーエンジン技術を活用したマルチ電動化」、という4つの軸を進めていく、という。

　実際に、開発中の直列6気筒エンジン（ガソリン、ディーゼル）と、直4エンジン+プラグインハイブリッドの写真まで公開し、開発進捗の順調さをアピールした。写真ではあったが、現物を目にできたことで「ここまで進んでいるのか!!」と素直に驚いた。

　MX-30のプラグインハイブリッド開発で得た知見を、新規プラットフォームへと織り込むため、ラージ商品（MAZDA6やCX-5などのミドルクラス以上）の投入時期を、2021年の予定から1年弱遅らせることを決めたようだ。

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