クルマ好きの終着点は軽トラか？ 究極のスーパーカーの魅力と選択肢

　数年前から、欧米の一部のカーマニアが日本の軽トラに熱狂していたらしい。

　さらにそれより前から、フランスの日本アニメファンは、来日時に軽トラを見ると「アニメに出ていたミニ・トラックだ！」と感動するとも聞いていたが、軽トラの本家である日本では、それほどの軽トラブームは起きなかった。

　しかし、本国日本での軽トラブームは、深く、静かに進行していたのです……。

文／清水草一、写真／清水草一、DAIHATSU、SUZUKI、HONDA

【画像ギャラリー】クルマはエンジンと四つのタイヤで走るハコ……それをとことん突き詰めていくと、やがて軽トラにたどり着く!?

■クルマ好きの心の琴線に触れまくる『軽トラ』

　このところ、軽トラブームが来ているらしい。いったいナゼ？　理由はよくわからない。

　数年前から、アメリカの一部マニアが、日本の軽トラに熱狂しているという話は伝わっていた。

　また、20年以上前から、日本のアニメファンが多いフランスで、アニメ作品中に登場する軽トラ（ミニ・トラック）に注目が集まり、彼らが来日すると、本物の軽トラを見て感動するとも聞いていた。

　しかし本家の日本では、「ふーん」「おもしろいね」くらいの反応で、特にマニアックなブームは起きなかった。

　個人的には、軽トラを意識したのは、3年前のスズキ・スーパーキャリィの登場からだ。キャビンが後ろに拡大され、シートがリクライニング可能になり、シートの後ろにカバンも置ける。これは2シーターミッドシップのフェラーリに似ている！

　見た目も頭でっかちでユーモラス。ボディカラーも、「ガーデニング　アクアメタリック」などいかにもオシャレ。「これはクルマ好きのココロに刺さるぜ！」と直感した。

■クールなカラーに快適シート、ソフトなリーフリジット、こりゃイイぞ！

　スーパーキャリィの登場に刺激されて調べてみると、ライバルのダイハツ・ハイゼットには、「ハイゼットトラックジャンボ」という、同じような拡大キャビン版が、1983年から存在していたんですネ！　私は3年前までその事実すら知りませんでした。それほどまでに、軽トラは守備範囲外だったのです。

　もちろん、RRのスバルサンバーや、ミドシップのホンダアクティがスゲエ！　という話は知っていたし、乗ったこともあったけれど、しょせん自分とは関係ないクルマだった。なにせ積むものがないので……。

　ところが、ハイゼットトラックジャンボの広報車を借りてみると、ボディカラーはオフビートカーキメタリック。めっちゃクールやんけ！　拡大キャビンのおかげでリクライニングもできる。スーパーキャリィのほうがキャビンがデカいので、リクライニング角度も大きいけれど、実用上の差はあまりない。

　乗り心地はどうか。イメージ的には、路面の凹凸がガツンガツンが来そうだけど、乗ったらマシュマロのようにソフト！　リーフリジットってこんなにカイテキだったの!?　これはイイ！　クールな上にカイテキ！　最先端にオシャレさん！　これに乗ってりゃモテるかも!?　と思ってしまいました。

　が、それでも特にブームは来なかった。

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