クルマ好きの終着点は軽トラか？ 究極のスーパーカーの魅力と選択肢

■注目度はラグジュアリークーペよりも上!?

　ところがここに来て、ついに日本でも風向きが変わった。

　それを強く意識したのは、昨年9月のこと。雑誌の撮影でスーパーキャリィに乗っていたら、そこに同業者のレクサスLC（出たばっか）が現れた。

　が、クルマ好きたちは全員スーパーキャリィの周囲に集まり、LCには見向きもしなかったのだ！

　別に新型車でもなんでもないというのに、スーパーキャリィのオーラはスゲエ！　スーパースポーツを超えている！

　それでも私は、軽トラを買おうとまでは思いませんでした。なぜって、やっぱり使い道がないので……。

　ところがそんな私が、まったく突然に、軽トラを買ったのです！

　きっかけは、ふと「2CVみたいなプリミティブなクルマが欲しい」と思ったこと。その国産版は軽トラではないか。それもなるべく古くて安い軽トラを買えば、いろいろ不便だろうし故障もしたりして、2CVみたいに楽しいのではないか？

　そして、運命的に購入したのが、90年式のハイゼットトラックジャンボ（5MT）でした。車体は旧規格で、エンジンは660cc、車両本体価格29万円、総額40万円。31年前の軽トラがそんなにするのか！　と思うかもしれないが、2CVなら200万円くらいするんだからお安いワ～！

　実車を見ずに買ったけど、乗ってみたらこれがもう、爆発的に面白い！　一般道で時速60キロ出すだけで、あまりにも気持ちよくてエクスタシー！

　いったいなぜこれほど、軽トラの運転は面白いのか？

　理由は、タイヤ付きのハコが動力で走る！　というヨロコビを、最もダイレクトに実感できるから、ではないだろうか。

　走って、止まって、曲がるだけでウレシイ！　今のクルマたちは、あまりにも快適すぎて、それが実感しずらいのだ。軽トラも快適っちゃ快適なんだけど、あくまで「思ったより快適」と申しましょうか。

　そこに古さが加わると、より無防備感が増す。安全デバイスは皆無だし、パワステも集中ドアロックもないし、クーラーは修理したけどあんまり効かない。

　夏はサイドウィンドウ全開、リヤウィンドウも全開（ジャンボは扉のように左右に開きます）で、風を感じつつ、5速MTを駆使して一般道で時速60キロ出すだけで、「うわああああああーーーーっ！」と叫びたくなる。

■軽トラなら車種問わず、どれに乗ってもおもしろい！

　今年に入って、芸能人が続々と軽トラを買っている。岩城滉一氏がスーパーキャリィを、ヒロミ氏がハイゼットトラックジャンボを買い、カスタムしているという。

　軽トラには、カスタムするヨロコビもある。しかも手軽だ。荷台にケージを組み、フルカスタムした軽トラは猛烈にカッコいい。このカッコ良さはなんだろう？

　でも私は、31年前の自分の軽トラのほうがもっと味わい深いぜ、と心の中では思っている。だってネオクラシックカーだから！

　ちなみに、スペック好きのカーマニア的には、RR＋4輪独立懸架＋4気筒エンジンのスバルサンバーが最強で、次がミドシップ＋リヤドディオンアクスルのホンダアクティ、という価値観があるでしょう。

　しかし、スーパーカーを合計15台乗り継いだ私にとって、4輪独立懸架よりも、キャリィやハイゼットのリーフリジットサスが最高に刺激的だった。軽トラになじみのない、都会育ちのカーマニアにとって、軽トラは最後の非日常であり、桃源郷だったのです。

　軽トラならスピードを出さなくても楽しいから、時代にも合っている。でもチューニングして速くすれば意外性は満点！　なにをやっても面白そう！

　で、軽トラの選択肢ですが、アクティの生産終了に伴い、新車で買えるのはスズキ・キャリィとダイハツ・ハイゼットトラックのみ（現サンバーはハイゼットトラックのOEM）になったが、基本的にはどっちも似たようなもので、似たように面白い。

　中古車ならもっと選択肢は多いけど、自分の実感としては、旧サンバーやアクティにこだわる必要はないと思います。そして、荷台の積載量優先じゃないなら、スーパーやジャンボがオススメ！

【画像ギャラリー】クルマはエンジンと四つのタイヤで走るハコ……それをとことん突き詰めていくと、やがて軽トラにたどり着く!?