祝・生誕70周年＆新型300デビュー!! 世界に愛されるランドクルーザーの軌跡

　トヨタのランドクルーザーは、1951年8月の初代モデル登場以来、優れたオフロード性能と、高い耐久性能による信頼性によって、70年にわたり世界中のファンから愛されている。

　なぜここまで愛されるモデルに成長できたのか!?　その魅力に再び迫っていく！

※本稿は2021年8月のものです
文／根本 純、桃田 健史　写真／TOYOTA、ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2021年9月10日号

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■なぜこれほどまでに世界で愛されるのか!?

　出会いは1981年に日本人初のパリダカに挑戦した時。発売間もないガソリンのFJ60をKP61スターレットのサポートのために走らせた。まだ欧州にはランクル40しかなかったので大注目。タフな40はプライベート参加者とワークスや、バイクチームのサポートカーとしてすでに高いシェアを占めていた。

　60の素晴らしさはVANとしてのスペースユーティリティとホイールベースを生かした直進性の高さ。

　140hpのパワーで砂の抵抗による外乱もモノともせず、たくましく轍を刻み、サポートに貢献。最新の電動ウィンチ装備で、ほかの競技車も助けて活躍した。

　一度大きくジャンプした際に前輪左右をつなぐリンケージが破損、溶接でも不安定な部分なので、40の部品を入手し、60との互換性はないのだが、基本構造と長さが近いので、ロッドエンドのサイズ違いをカサ増しして流用。こんなサバイバルができるのも、へき地では重要な要素だ。

　ちなみに、この時の60はパワステもまだなかったが1982年のパリダカも完走し、カリーナでのクラス優勝に貢献した。

　1988、1989年はランクル70。BJ74のディーゼルターボでの参戦。

　60のトルクも凄かったがターボパワーに加えディーゼルの低速の粘りが数百もの砂丘越えをみごとに支え、ほとんどスタックせずその走破性の高さを見せつけた。

　別の車種でリタイアした際、現地の古いランクル40にバッテリーを交換してもらったこともある。

　違いを見たのは、同じく過酷に使われ古くなった時で、他車が錆びて床下から大地が見えるのに対して、40は腐りが少ないのだ。私のランクルでの完走率も10割だ。

　ランクル100もJ・イクスの演出したモロッコの国際試乗会で試乗したが、悪路走破性に加えて高速操安性が飛躍的に向上していた。

　55カ国走ってきたが、サハラだけでなく、世界の警察や軍、鉱山などが採用。万一に備える信頼を形にしたランクルは、世界基準の、まさに「陸の巡洋艦」なのだ。

（TEXT/根本 純）

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