不動の「乗ってみたいクルマ」第1位！　BMWに乗ってエリート気分になろうじゃないか！

　BMWの正式名称は「バイエルン発動機製造会社」。そのエンブレムは回転するプロペラであり、航空機用エンジンの生産をルーツとする。上のドイツの名戦闘機「フォッケウルフFw190」には、BMW製の空冷二重星形14気筒が搭載されていた。

　設立から50周年を迎えた今年まで、常に人々の憧れであり続けたBMW。そんなBMWに乗ってみないか！ と自動車評論家 清水草一氏が熱く語るこのシリーズ、まず清水氏による「BMWの素晴らしさ」を聞いてくれ！

※本稿は2022年6月のものです。
文／清水草一、写真／BMW、ベストカー編集部 ほか、撮影／池之平昌信、茂呂幸正
初出／ベストカー2022年7月26日号

■とにかく乗ってみてほしい！

　BMWに乗れば、誰でもエリートになれる！ いや少なくともエリート気分にはなれるっ！私はこれまで、数多くのマニアックなイタリア車やフランス車を足にし、カーマニア的な悦に入っていた。一般人が知らないようなマイナーなクルマに乗ることに、ヨロコビを感じていたのだ。

　そんな私から見ると、BMWはあまりにもメジャー。そこらじゅうにいっぱい走っているし、マニアックな面白味がないと思い込んでいた。ところがどうだ！ 実際にBMWに乗ってみたら、そこは天国だったのだ！

　ハンドリングがいい。エンジンがいい。カッコもいい。そしてなにより、周囲の見る目が違う！「これがメジャーな世界ってヤツか……。これがエリート気分ってヤツなのかっ！」

　こんなにエリート気分なのに、中古ならお値段もビックリするほどお安い。さあ、あなたも、BMWに乗ってエリート気分になろう！

【BMWの素晴らしさ その01】とにかく「走り」がイイ！

　BMWの走りがいいのは、ある意味当然だ。なにしろ「駆けぬける歓び」なのだから、走りが悪かったら困るぜ！

　が、個人的には、BMWの走りを真に「うお〜、イイ!!」と思うようになったのは、ここ10年くらいのことである。

　それ以前は、本当にイイのは一部の限られたモデルだけ。ところがここ10年─つまり先代モデルあたりから、すべてのBMW車の走りがよくなったのだ！

　まずエンジン。以前のBMWは「直6以上じゃないとダメ！」的なイメージだったが、ここ10年ですべてのエンジンがターボ化され、4気筒も3気筒も全部よくなった。

　なかでもスバラシイのは、日本への導入が始まったディーゼルターボだ！ もちろんガソリン直6ターボはテッパンだが、今やBMWはすべてのエンジンがイイ！

　シャシーのよさは言わずもがなだが、これも現在の「しなやかスポーティ路線」が全モデルに行き渡ったのは、ここ10年ほど。乗り心地がいいのにしっかりスポーティなハンドリングは、BMWならではのスペシャル感を与えてくれる。

　特にステアリングのキレ感はBMWの独壇場！ 軽く切っただけでクイッと向きが変わるこの快感！ BMWのステアリングは初期応答性が適度にクイックで、それでいて重厚感がある。これぞエリートのハンドリングだ！

　ミッションもイイ。かつてBMWはATがアキレス腱と言われたが、現在のZF製8速トルコンATは信頼性が劇的に向上。スポーティでダイレクトなフィールは、MTへの郷愁をも断ち切ってくれる。もはやBMWはATでヨシ！

　そして駆動方式。BMWといえばFRにトドメを刺すわけだが、今やBMWはFFのほうがハンドリングがいいのでは!? と感じる。FRはケツを滑らせない配慮が強まっているが、FFはパワーオンでケツが出る心配ナシ！ そのぶんハンドリングは軽快かつクイック！ 四駆も自然でイイけどネ！

　このように、先代モデル以降のBMW車は、全車もれなく走りがイイ！ まさに駆け抜ける歓びのフルラインナップなのだ。

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