トヨタが変わった理由とアキレス腱【走行性能が劇的に向上!! マジか!】

　最近、トヨタ車が変わってきた、と感じることありませんか？　素直によくなった、と思わせてくれる車種が多くなってきました。

　例えば、C-HR（2016年）やカローラスポーツ（2018年）、RAV4（2019年）など、デザインはもちろん、乗り心地や走り、インテリアの質感など、80点主義で信頼性はあるけど、クルマ作りに遊び心がなく面白味もない、などという、かつてのトヨタ車のイメージが消えた、という意見をよく耳にします。

　さて、本当にトヨタ車は変わったのでしょうか？　具体的にどこがよくなったのでしょうか？　モータージャーナリストの渡辺陽一郎氏が検証します。

文／渡辺陽一郎
写真／ベストカー編集部　ベストカーWEB編集部

(画像ギャラリー)トヨタ車が変わったといわれる、人気のカローラスポーツ、C-HR、RAV4、カムリほか

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トヨタ車が変わったのはTNGAプラットフォームを採用してから？

　最近「トヨタ車がよくなった」といわれる。 日本自動車メーカーのなかでも指折りの「クルマ好き」として知られるトヨタ自動車代表取締役社長・豊田章男氏は「もっといいクルマを」「ワクワクしなければクルマじゃない」「楽しくなければクルマじゃない」と言い続けているが、このようにクルマ作りがよくなってきたといわれるのは、やはり豊田章男社長のリーダーシップによるところが大きいのではないか。

　具体的には2015年12月に発売された現行プリウス以降の車種を示すことが多い。ミドルサイズではC-HR（2016年12月）、カローラスポーツ（2018年6月）、RAV4（2019年4月）があり、Lサイズならカムリ（2017年7月）、クラウン（2018年6月）が該当する。

　2019年9月17日に発売されるカローラセダン＆ツーリング（ワゴン）も、カローラスポーツに準じた走りのよさを身に付けているだろう。

　これら一連の車種は、現行プリウスから採用が開始されたTNGAの考え方に基づくプラットフォームを採用する。

　クラウンは後輪駆動車だが、TNGAの後輪駆動用のGA-Lプラットフォームを採用し、レクサスLSと同じプラットフォームを使う。

●TNGA（トヨタ・ニューグローバル・アーキテクチャー）の主なラインアップ※GA-Bプラットフォームは2019年9月5日発表
■GA-Bプラットフォーム／次期アクア？ 次期ヤリス？
■GA-Cプラットフォーム／プリウス、C-HR、レクサスUX、新型カローラセダン＆ツーリング（日本仕様はGA-Cナロー版）
■GA-Kプラットフォーム／カムリ、RAV4、レクサスES
■GA-Lプラットフォーム／レクサスLS、LC、クラウン（GA-Lナロー版）ほかFRモデル
※このほか新型ハイエースには商用車バン、トラック向けのプラットフォーム

　2019年9月5日に発表されたGA-Bプラットフォームについては後述するが、設計の新しいプラットフォームと、それに基づく新しいボディにより、最近のトヨタ車は走りの性能と質を高めてきた。

　目指したのは優れた走行安定性と乗り心地の両立だ。ボディやサスペンションの取り付け剛性を高めることで、足回りを正確かつ滑らかに伸縮させる。

　それにより粗さのない乗り心地を実現させた。大きなデコボコを乗り越えると、ショックは伝えるが、突き上げ感は抑えている。

　カーブを曲がったり、車線を変える時は、操舵角に応じて車両が正確に向きを変える。そして後輪が常にしっかりと接地している。

　例えば危険を避けるために、下り坂のカーブでステアリングホイールをさらに内側へ回しながらブレーキペダルを踏む操作をしても、後輪の安定性が削がれにくい。

　急いで車線を変える時も同様だ。フラリと唐突にボディが傾く挙動に陥りにくく、挙動変化が穏やかに進む。4輪の安定性がバランスよく高まり、危険回避も確実に行える。

　後輪の接地性の高さは、直進時でも修正操舵の必要が少ない手応えとしてドライバーに伝わる。カーブを曲がったり、車線を変える時でなくても、ドライバーは常にリラックスして運転できる。

　疲労を抑えることにも繋がり、安全性をさらに高められる。「この後で挙動がどのように変わるのか」という予想もしやすく、これも安心感を高める。

　以上のような安定性を確保した上で、操舵角に応じて、自然に曲がる運転感覚を実現させた。峠道を少しスポーティに走っても、旋回軌跡が外側へ膨らみにくい。ドライバーは車両との一体感を得やすく、運転が楽しく感じられる。

　ちなみにかつては予想を超える挙動変化に、楽しさを求めた時代があった。操舵すると車両がグイグイ曲がるとか、ターボであれば、アクセル操作以上にパワーが盛り上がるといった具合だ。

　この設定には玩具的な面白さはあるが、ドライバーの操作と車両挙動の間にズレが生じるから、安全運転には逆行する。長く運転すると疲れたり、飽きるのも早い。

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