乗り物の「バス趣味」が誕生する遥か昔……どんなテーマの文献にバスが登場していたのだろうか

■バスは後発の名詞ゆえに

　さて、「バス」という言葉自体は英語ベースのカタカナ語であり、定着したのは昭和の時代に入ってかららしい。

　バス定着以前には、バスのことを乗合自動車と呼ぶのが普通だった。そこで今度は検索ワードを「乗合自動車」に変えて探してみた。

　すると、乗合自動車に関する記載のある、年代的に最も古かったものが、1903年の『石川県令達全書』。

　これは、県に届出が必要な事業などの法令や手続き方法をまとめた本で、項目の中に自動車にまつわる取り決めが含まれていて、そこに乗合自動車業を開業するにあたっての規定が書かれている。

　1903年は京都で日本初の路線バスが走った年であり、乗用車すら珍しかった時代に、すでにバスに関する法的な決まり事が、石川県で作られていた点が大変興味深い。

■乗り物と旅行の深い絆

　法令集のようなお堅い書物のほか、同年代に乗合自動車を登場させた本が他にあるか、さらに探してみたところ、乗合自動車もまた旅行関係が多かった。

　専門性の高い書物では、1915年に発行された自動車の構造の解説本『ガソリン発動機自動車』が、国会図書館の蔵書の中では最初期とみられる。

　同書には、ディムラー製ガソリンエンジンが、ロンドン市内の乗合自動車向けによく使われている、という記述がある。

　ともあれ、国会図書館に所蔵されている中で、バスが出てくる最も古い文献のテーマは「旅行記」で、とりわけ明治〜大正時代においては、全体的に旅行関係が圧倒している印象を持った。