四日市の新たなシンボル「よんまるテラス」が完成！　しかしバスタの運営事業者は指定取り消しにより未定だと？

■現状を眺めてみる

　その後エレベーターで地上に降りて改めて「よんまるテラス」の周りを散策してみた。まだまだ周辺は工事中で立入禁止区域が大きいのと、フェンスの高さもありまだまだ全体像を確認するには早すぎるようだ。ただこの円形デッキの輪の内側から見上げる近鉄四日市駅のビルは新しい構造物が組み合わさってより都会的な雰囲気が増したように思えた。

　続けて近鉄四日市駅の周辺も歩いてみた。現在暫定的にバス停が置かれているのは近鉄線の高架下と駅西側の西広場といわれる場所である。高架下には路線バス、夜行高速バスのバス停や三岐バスのバス停が置かれている。特に利用者の多いキオクシア・四日市大学行きは駅を出て一番近いところにあり、利便性も考慮されてというところだろう。

　東西方向に絶えずバスの発着する姿が見られた。そこから高架の先を行くと見えてくるのが西広場である。以前はここから多くのバスが発着していたが工事に伴いバス停が移転していったので少しひっそりとした静かな感じを受ける。ここからは三重交通の路線バスと京都行き高速バスが発着している。

　かつては中部国際空港へも路線があったが現在は運休扱いだ。なお計画では西広場は敷地半分ほどが歩行空間となり、この広場北半分が残ってタクシー乗り場と自家用車の乗降場となる。まだ今の景色からでは全体像は掴みにくいが少しずつ形になっていくのが楽しみだ。

■豪雨被害により運営事業者が未定に！

　今回は近鉄四日市駅周辺に建設中のバスタ四日市、そして「中央通り再編事業」と完成した「よんまるテラス」を訪れてお届けした。工事自体は進んでおり、この6月13日には近鉄四日市駅からよんまるテラス（円形デッキ）に続く連絡通路（直線デッキと近鉄百貨店内連絡通路）が完成し、開通記念式典も予定されている。また9月ごろにはこの直線デッキから商店街へも繋がる予定だ。

　そして「中央通り再編事業」としては2027年度に完成予定、隣接する地域には三交不動産株式会社と株式会社三交インが「四日市三交ビル ANNEX」を建設しており地上13階建てで1階には店舗が入り、2階から13階にはビジネスホテル「（仮称）三交イン Grande 四日市」が入居し2028年春の開業予定、またアパグループは三重県最大客室数となる385室を有する「アパホテル〈近鉄四日市駅前〉」を近鉄四日市駅より徒歩2分の場所に建設しており2027年12月に開業予定と建設ラッシュが続いていて活気に沸いている。

　ここまで書くと全てが順調のようにもみえるが心配な部分もある。今年3月にバスタ四日市の運営を巡り、国土交通省中部地方整備局が運営事業者として選んでいた企業グループ「バスタ四日市パートナーズ」の選定を取り消した。

　これはグループ内の第3セクター「ディア四日市」が、2025年9月の豪雨被害に見舞われた近鉄四日市駅前地下駐車場「くすの木パーキング」浸水の影響で破産手続きに入り、運営に携われなくなったことが理由とされている。現段階で今後について未定となっているため、ここについては今後の動きを注視しつつ早い解決を望みたい。

　四日市市が進める「中央通り再編事業」は居心地が良く歩きたくなる歩行空間（ミチ）にリニューアルするとともに、緑豊かなオープンスペース（ニワ）で過ごしたり、さまざまな活動をしたり、自然とその場所に人々が集い歩きたくなるような空間（ニワミチ）づくりを目指す、とある。緑豊かな空間に集まり、賑わいを生むそんな活気ある「ニワミチ」になれるように期待をもって最初のバスが出発する時まで取材したい。