プリメーラの軌跡を辿る 「技術の日産」結実の傑作セダン!! 【偉大な生産終了車】

■「SUV・ミニバンの時代」がプリメーラを不遇へ追いやった？

「日産プリメーラ」というブランドは、なぜわずか3世代で途絶えてしまったのでしょうか？

　それは、端的に言ってしまえばセダンというジャンルそのものが、当時は「RV」と呼ばれていたSUVやミニバンの大ブームに押し流されてしまった……ということなのだと思います。

　初代プリメーラが人気を博した1990年代初頭は、和暦でいうと平成初期。街では5MTのR32型日産スカイラインGTS-t Type-Mがさっそうと走り回り、週刊ヤングマガジンでは『湾岸ミッドナイト』が普通に連載されていた時代です。

　つまりそれは「多くの人間（主に男）が車の走行性能に強い興味を持っていた時代」でした。

　そういう時代であったからこそ、「欧州車を超えた！」と評価された初代プリメーラはよく売れました。

　それは、決して自動車マニアではない普通のお父さんやお兄さんも「セダンであっても、ハンドリングは良いに越したことはないよね」と思っていたからです。

　しかし1994年頃からいわゆるRVの一大ブームが起こると、多くの人にとって車は「その運転自体も楽しむもの」から「どこか楽しい場所へ行くためのツール」へと変わっていきました。

　そうなると、初代ほどではないにしろまあまあ本格派だった2代目プリメーラは「余暇に使うには不便なセダンだから」という理由だけで売れ行きは鈍るでしょう。

　実際、2代目プリメーラは（決して不人気車ではありませんでしたが）さほどヒットしませんでした。

 「ならば！」ということで日産はプリメーラというブランド本来の「スポーツセダン路線」をあえて捨て、モード系のデザインと「ITドライビング」と称した（当時としては）先進的なコネクト系デバイスでもって最後の勝負に出たわけです。

　しかし、3代目プリメーラはその勝負に勝つことはできませんでした。

　斬新なデザインは玄人筋から高く評価されましたが、一般の素人筋には難解で、なおかつ初代の地味カッコいいデザインを好む層からも（当たり前ですが）そっぽを向かれました。

「そんなことになるなら3代目は初代に回帰して、本格派のスポーツセダンにすれば良かったじゃないか！」という意見もあるかもしれません。

　筆者もいち車好きとしてそう思わないではないですが、仮にそれをやったとしても、プリメーラブランドの消滅は回避できなかったでしょう。

　本格派なスポーツセダンを好む層はいつの時代にも存在します。しかし時代の変化により、その数というか割合は年々減少していました。

　そんなトレンドのなかで2001年に「初代に回帰した本格スポーツセダン！」として3代目プリメーラを発売したとしても、商売が成り立つほどの数は売れなかったはずです。

　要するに「仕方なかった」ということです。

■日産 プリメーラ 主要諸元
・全長×全幅×全高：4400mm×1695mm×1385mm
・ホイールベース：2550mm
・車重：1150kg
・エンジン：直列4気筒DOHC、1998cc 
・最高出力：150ps/6400rpm
・最大トルク：19.0kg-m/4800rpm
・燃費：11.4km/L（10・15モード）
・価格：206万5000円（90年式2.0Ts 5MT）

●【画像ギャラリー】 「絶賛」から「賛否両論」へ!? プリメーラの辿った軌跡を歴代モデル別でチェック!!!

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