ホンダのS660は利便性も含めてバイクに乗っている感覚そのもの！
2022年末にNSXの生産が終了になるその日まで、日本市場にミッドシップモデルを提供し続けたホンダ。2022年3月に生産終了となったS660もまた、ドライバーにあらゆるシーンでいつでもワクワクを届けてくれる1台だったことに異論を唱える人はいないだろう。
室内空間は驚くほど狭く、収納スペースも皆無に等しく、オープンカーならではの静粛性の低さも加わり、ロングドライブによる遠出は苦手。
全高もAZ-1ほどではないが、1180mmと低くて着座位置が低いことから乗り降りもひと苦労だったS660。
しかし、S660はそんなデメリットを補って余りある魅力に溢れていることもまた事実だ。
心が昂ぶる本格スポーツカーを追求するべく、“Heart Beat Sport”をキーワードに開発されたS660は2015年4月にデビュー。
ミッドシップエンジン＆リアドライブレイアウトの採用による最適な前後重量配分や軽自動車で初めて採用した電子制御システムのアジャイルハンドリングアシストによって曲がる楽しさを提供したS660。
加えて、専用ターボチャージャーを採用した直列3気筒DOHCエンジンとワイドレンジ＆クロスレシオの6MTやダイレクトな走りが楽しめるスポーツモードに切り替え可能な7速パドルシフト付CVTによって、走る楽しさがいっそう高められていた。
2020年1月にはマイナーチェンジを実施。
デザインの深化をコンセプトにボディカラー同色のフロントピラーや新デザインとなったアルミホイールの採用や、国内初となる新色アクティブグリーンパールを追加するなど、デザインをブラッシュアップ。
インテリアにおいてもαグレードでシート表皮アクセントの変更とシートヒーターの追加が行われ、快適性の向上が図られた。
好みが分かれる見た目とは裏腹に「走る」「曲がる」「止まる」が得意な三菱自動車のアイ
今回のテーマで紹介する最後の1台はスポーツカーではなく、かなり異色の存在ともいえるアイ。
今でも日常生活のアシとして活躍している姿を街中で見かけることも多いと思うが、そんなアイも立派なミッドシップレイアウトを採用した貴重かつ希少な1台だ。
“未来的で上質なスタイリング”、“軽快なハンドリングと快適な乗り心地”、“全方位からの優れた衝突安全性”という 3つの革新を実現して2006年1月にデビューしたアイ。この3つの革新の実現にミッドシップレイアウトの採用が大きく貢献していることは想像に難くない。
エンジンを車体後部（後輪の直前）に搭載するプラットフォームとホイールベースの大幅な拡大、さらには良好な前後重量配分によって優れた操縦安定性や上質な乗り心地、軽快なハンドリング、安定したブレーキングなど高次元の“走る”“曲がる”“止まる”を実現したアイ。
アイのミッドシップレイアウトはフロント部の効果的な衝撃吸収ゾーンなどによる十分な衝突安全性能とゆとりのある室内空間を両立するだけでなく、独創的なワンモーションフォルムのスタイリングも生み出している。
走りの面も決して侮れず、64psの最高出力を誇るアルミ製DOHC12バルブ MIVECインタークーラーターボエンジンと優れた直進安定性と素直なハンドリングを高次元でバランスさせた新開発のサスペンションの組み合わせが生み出すキビキビした軽快さも特筆点だ。
ちなみに、ここまでに紹介した3台のスポーツモデルは現在の中古車市場で高値安定傾向にあるが、アイはリーズナブルな価格も大きな魅力。
安いものなら10万円台、高くても70～80万円台という相場を形成しているだけに、セカンドカーとして導入するのも悪くない選択かもしれない。
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