効きが変わったら走り続けない!! 安全な場所で停車を
もし、下り坂で「いつもより減速しない」「ペダルの踏み応えが変わった」などの異変を感じたら、フットブレーキで減速を試みながら、低いギアや下り坂用のレンジも使い、できる限り速度を落としてください。慌てて一気に低いギアへ落とすのではなく、車速に合わせて段階的に操作することが大切です。
同時に、前走車や対向車、後続車との位置関係を確認し、ハザードランプで周囲に異変を知らせます。前方に駐車場や避難所など、退避できる場所があれば、後方や側方の安全を確認し、急ハンドルを避けて進入します。速度を落とせているうちに停車することを優先し、先にもっとよい場所があるだろうと、そのまま下り続けないことが大切です。
フットブレーキで充分に減速できないときは、車種によって、パーキングブレーキを使って減速できる場合があります。ただし、手引き式を急に強く作動させると、後輪がロックして車両が不安定になるおそれがあります。手引き式と足踏み式では操作や解除の方法も異なるため、一律の操作方法では説明できません。緊急時の使用可否と操作方法は、平時に愛車の取扱説明書で確認しておきましょう。
電動パーキングブレーキには、スイッチを引き続けることで、走行中でも減速できる車種があります。一度引いて離すのではなく、引き続ける操作です。ただし、走行中はフットブレーキと同じブレーキを作動させる車種もあるため、過熱によって効きが落ちている場合に、十分な減速力が得られるとは限りません。愛車での操作方法は、取扱説明書で確認しておきましょう。
山道の下り坂には、ブレーキが効かなくなった車両を止めるための「緊急避難所」が設けられている区間もあります。砂利などを敷いた上り勾配の退避路で、車両の勢いを弱める設備です。減速できず、前方にこうした設備がある場合は、緊急避難所への進入を図ります。
また、クルマを止めようとして、走行中にエンジンや車両の電源を切るのは避けてください。車種によってはハンドルやブレーキの操作を助ける機能が失われ、退避がさらに難しくなるおそれがあります。
停車できたら、ロードサービスなどに救援を要請します。JAFも、下り坂でブレーキの効きが悪くなった場合は、速やかに安全な場所へ停車し、点検が必要な状態として救援を求めるよう案内しています。冷えて効きが戻ったように感じても、自己判断で走行を再開せず、点検を受けてください。
参考：JAF「下り坂の走行中に、ブレーキの利きが悪い原因と対処方法」
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ブレーキフルードは、使用に伴って水分を含むと沸点が下がり、ベーパーロックを起こしやすくなります。運転操作だけでなく、メーカーが指定する時期に点検・交換することも欠かさないようにしてください。
長い下り坂では、下り始めからエンジンブレーキや回生ブレーキを併用し、必要な減速をフットブレーキで補う。そして、効きに異変を感じたら走行を続けない。紅葉ドライブでは、この2つを意識して、帰り道も安全に走りましょう。
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