RAV4 PHVは「ゲームチェンジャー」になれるのか もう単なる割高エコカーじゃない!？

ハイブリッドより明らかに力強い「ドン」という加速力

　試乗したのは、3グレードあるうちの最上級グレード「ブラックトーン」。車両本体価格は539万円。

　基準の「G」グレード（469万円）に対して＋70万円上がるぶんは、タイヤが19インチ化（235/55R19←235/60R18）、シート表皮が合皮+レザーから合皮+パーフォレーション（穴空き）になり運転席と助手席両方ともベンチレーション付きに。

　さらにはハンズフリーパワーバックドア、リアクロストラフィックオートブレーキ、パノラミックビューモニター、デジタルインナーミラー、カラーヘッドアップディスプレイなど、豪華装備が満載される。装備を半分くらいに絞ったG“Z”グレードはその中間の499万円だ。

　運転席シートへ座り込み、EVユーザーがまず確認するのは、航続距離だろう（筆者は過去、日産リーフを所有していた）。試乗した際、RAV4 PHVのメーター内には、EV走行距離が60km、ハイブリッド走行距離が800kmと表示されていた。

　フル充電でのEV走行距離と、ハイブリッド燃料消費率22.2km/L×燃料タンク55Lで算出した理論航続距離は、なんと1316kmにもなるという。この数値は、なんとも頼もしい。

　軽めの据え切り操舵力のステアリングホイールを切りながら、クルマを静かに動かす。スタート地点の駐車場はザラザラした石畳路面であったが、足元から受ける振動も皆無で、何事もなったかのように、なめらかに走る。

　試乗後にRAV4 PHVのカットモデルを見ると、車両のあらゆる部位に音振対策が施されており、徹底的なノイズの消込みがされていた。膨大な苦労のあとがうかがえる。

　同じ場所で試乗したハリアーも似た走行フィールだが、こうした低速での静寂性の作り込みは、トヨタは非常に上手だ。

　誘導路を30km/hで移動する際にも、基本はバッテリー駆動となるため、当然エンジンからのノイズや振動はない。EVならではの静けさと、振動の少なさ、そして軽めの操舵力だが芯のあるステアリングフィールなど、極上の移動空間を味わうことができた。

　幹線道路に出て、軽くアクセルペダルを踏みこむと、一切の遅れがない加速Gによって、クルマが前へ「ドン」と押し出される。RAV4ハイブリッドも「踏めば速い」という印象はあったが、その比ではなく、ジェントルに走らせるのが、もったいないとも思えるほどだ。

　速さだけでなく、ブレーキフィールもいい。どこまでが回生ブレーキで、どこからが摩擦ブレーキかなんて、感知のしようがないほどに、ごく自然なタッチだ。

　ステアリングの操舵力も重すぎず軽すぎず、強めの加速をしていても、不安定になるそぶりもない、安定感のあるなめらかな操舵フィールだ。

　この動性能に、RAV4の持つユーティリティと、逞しいデザイン。RAV4PHVには、もはやライバルはいないようにも思える。だがしかし、ライバルは確実に存在する。

RAV4 PHVのライバルは海外メーカー

　プラグインハイブリッドの「先輩」、アウトランダーPHEVも、年内に次期型発表、と噂されている。スペックや車両価格は推測の域を出ず、どういった姿で出てくるのか、まだまだ未定だ。

　そして、海外メーカーへと目を向ければ、プラグインハイブリッドとEVが、今年は怒涛の勢いでデビューをしている。

　一例だが、メルセデスベンツの場合、海外市場ではすでに、WLTP基準で、EVモードのみで60km前後を走れるプラグインハイブリッドのA250e、B250e、そしてCLAにも250eが投入されている。

　さらにはGLAも250eがデビュー間近だ。GLA 250eの価格は4万2200ユーロ（約520万円）となる予定。

　BMWも、X3 xDrive30e、X2 xドライブ25eを発売開始しており、一充電あたりの航続距離は44km、価格は778万円からとなる。

　アウディも、Q5に55 TFSIeを導入、EVモードでは最大53km（WLTPモードによる計測）、価格は5万4900ポンド（約768万円）だ。

　ボルボもXC40リチャージ・プラグイン・ハイブリッドを発売開始、EV走行距離は49km、Rデザインの英国価格は4万905ポンド（584万円）となる。

　比較的、エントリーSUVに近い車種に絞ってリストアップしたが、海外では上記のように、続々とプラグインハイブリッドが登場している。しかしこうした海外勢と比べて、RAV4 PHVのコストパフォーマンスは、現時点非常に高い。

　これまで日本では、いまいち盛り上がっていなかったプラグインハイブリッドだが、このRAV4 PHV、そしてこれに続く、三菱＆日産アライアンスから登場するであろうプラグインハイブリッド車を通して、日本市場でも市民権を得る日は近い。

　このRAV4PHV、気になる方は是非一度、試乗されることをお勧めする。ただし、約一年と言われる納車待ちを耐えられる覚悟がある方だけだ。乗れば必ず、欲しくなるなるからだ。

【画像ギャラリー】初公道試乗!! 新型RAV4 PHVのすごさはいかに?