パジェロ、パルサー、MR2…90年代を彩った「やりすぎたクルマたち」6選

　日本の国内自動車生産台数は1990年に1349万台に達しており、当時世界一の生産能力を持っていた（その後、景気の悪化と大幅な円高で急速に縮小）。

　そんな時代、新車市場はいろいろと「やりすぎ」なクルマたちが多く用意されていた。

　そうしたクルマはもちろん後継車を遺すことなく生産終了となってしまったし、どう考えても21世紀の現在、再販は難しい。それでもこうしたクルマがあったことで、日本の自動車産業は大きく発展したし、何より自動車文化は豊穣だった。

　そんな、今からわずか20〜30年前に新車として活躍していた、日本車の文化を豊かにしたクルマたちを６車種紹介します。

文：片岡英明

■マツダ　ユーノス・コスモ（4代目）　1990〜1996年

　1989年、マツダは「EUNOS」チャネルをスタートさせた。そのフラッグシップとして送り出されたのがロータリーエンジンを積むコスモである。

　1990年４月、ロードスターに続いて発売を開始した。消費税の導入に合わせて３ナンバーのワイドボディを採用し、頂点に立つのは世界初の３ローターロータリーエンジン搭載車だ。インテリアも超ゴージャスだった。

　オーストリア製の本革シートやイタリア製の天然木を採用し、GPSナビまでも用意している。今ではこんな贅沢できない。

　マツダはソアラの成功に触発されてユーノス・コスモを送り出したが、販売は伸び悩んだ。その理由のひとつは、時代の風が高級スペシャルティカーではなく、GT-Rのような高性能スポーツクーペや身内のロードスター、高級・高性能セダンに吹いていたからである。

　また、こだわったデザインと高度なメカニズム、カネのかかった装備がチョット見にはフツーに見えてしまった。バブル期だから出せた悲運の名車である。

■三菱　パジェロ・エボリューション　1997年

　1990年代、パジェロは元気いっぱいだった。当時、テレビの地上波で放映されていたパリ・ダカールラリーで常勝を誇り、イケイケだったから２代目はバリエーションを積極的に拡大している。

　当時4WD車で最多の販売台数を誇り、1997年には累計150万台生産の偉業も達成した。

　この勢いを駆って1997年10月にスパルタンモデルを投入する。パジェロのショートボディ、メタルトップZR-Sをベースに開発された「エボリューション」だ。パリ・ダカのホモロゲーション取得を目的に発売された。

　パジェロ・エボリューションは、三菱のエンジニアが技術の粋を集めて開発したコンプリートカーだ。

　その精悍なルックスに目が行ってしまうが、シャシーとサスペンション、そして3.5LのV型6気筒MIVECエンジンまでもが徹底的にチューニングされている。実際、ステアリングを握ってみると、その素晴らしい出来栄えに感激したものだ。

　今の三菱では体力的に難しいが、昨秋の東京モーターショーに出品した「ｅ-エボリューションコンセプト」を見てしまうと、新世代のエボも夢じゃない!?

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