日本のSUVは、ほぼ全車に「4WD」が設定される！ そう、日本車SUVにとって4WDは「設定があって当然」という風潮なのです。SUVは、その見た目からも悪路や雪道での走破性に優れていそうなモデルが多く、実際国産のSUVにはほぼ全モデルに4WD車の設定があります。
しかし実は欧州車には4WDの設定がない“非四駆”のSUVも多いのです。2021年2月4日に発表されたルノーの新型キャプチャーも2WD車の設定だけ。 なぜ4WDを設定しないのでしょうか？ この認識ギャップを分析します。
文／国沢光宏 写真／Renault、TOYOTA、FCA
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米国はジープですら2WD多数！ 四駆の設定「必須」の日本は特殊？
一昔前であれば、日本で「SUVを買う」となれば基本的に「4WDを買う」ということと同意語だったように思う。
実際、10年前の販売状況を見るとSUVの販売は“ほぼ”4WDだったほど。2WDのSUVについていえば、言葉が悪い表現方法ながら「邪道」扱いだったほど。当時すでにアメリカのSUVはジープですら2WDが多かったのだから、日本って特殊です。
今でもSUV＝4WDというイメージが強い。RAV4など、直近の販売比率を見ると90％近くが4WDとなっている。ただ車種による差も大きい。
RAV4と共通プラットフォームを使うハリアーになると、4WD比率は30％ほど。4WDイメージの薄いホンダの場合、たとえばヴェゼルの4WD比率は20％しかない。ボディサイズが小さいほど4WD比率は下がる傾向にある。
とはいえ「SUVで4WDを設定しない」というチョイスはない。FF比率が70％を超えているSUVであっても、必ず4WDを選べるようになってます。
ひるがえって欧州市場を見ると驚く！ ルノー キャプチャーやVWのTクロス、Tロック、プジョー2008など、明らかに4WDが存在して当たり前のSUVでもFFだけのモデルが多い。なぜか？
欧州では4WDの必要性を感じない!?
まず、大きな理由は「4WDの必要性を感じない」ということ。日本の場合、4WD＝雪道みたいなイメージだと思う。今シーズンのような大雪が降ると、FFじゃお手上げです。
おそらくFFで今シーズンの大雪に苦労した皆さん、次に買うのは4WDになるかと。日本の雪道を走ろうとすれば、やはり4WDがいい。
一方、欧州はまったくイメージが違います。日本より緯度の高い欧州ながら、平地には案外雪が降らないのだった。加えて雪が降っても日本のように滑らない。欧州の雪って外気温の低いときにしか降らないし、降っても湿度の関係なのか案外グリップする。
考えてみてほしい。アイスペールの濡れた氷は滑るけれど、冷凍庫の氷を触るとくっついてきます。
温度が低くて湿度の少ない雪や氷、けっこうミュー（摩擦係数）が高い。マイナス10度を下回ると、水はすぐ凍るためハイグリップタイヤで走れてしまうほど。
最もわかりやすいのが冬タイヤ。欧州の雪の降る地域へ行くと、皆さんオールシーズンタイヤです。日本の雪道をオールシーズンタイヤで走ったら、アイスバーンで非常に厳しい修行になってしまう。
欧州の雪道はオールシーズンタイヤで充分走れてしまうのだった。最近は日本にも中国や東南アジアブランドの格安スタッドレスタイヤが入ってきているが、そういったタイヤは欧州用に作られたもの。
冬場、スタッドレスタイヤを履いていないと罰金になるドイツみたいな国もある。大量に売れるため安価なスタッドレスタイヤのニーズが出てくる。
そんな雪質のため、当然の如くFFで充分走れてしまう。欧州で雪による4WDのニーズがあるのは、スイスなどごく一部。
北欧に行けば一段と外気温が低くてグリップするようになるし、そもそもスパイクタイヤを使えます。スウェーデンなどスパイクタイヤの装着率は90％。スパイクタイヤならFFでガンガン走れるから4WDなど不要。
