なぜ光岡バディはここまでメガヒットしたのか？ 売れた秘密はどこにある？

■「なんとなくアメリカン・ヴィンテージ」というデザインがウケた

　そこに突如として、新車で買える8代目サバーバンこと光岡バディが現れた。そのフロントマスクは、日本人にとっては「ほどよいアメリカン・ヴィンテージスタイル」なのではないか？

　まさにデニーズである。1990年代をヴィンテージと言うには若すぎるが、そういう細かいことはどうでもいい。なにしろデニーズなんだから。「なんとなくアメリカン・ヴィンテージ」であればそれでいいのだ。

　ということで、アメ車志向がゼロの私でも、バディのフロントマスクはカッコいいと思う。それは、中学時代、自宅近所にデニーズが開店した時のような感覚だ。

　デニーズは、店舗デザインも内装も、漠然としたアメリカン・ヴィンテージスタイル（本場アメリカのデニーズもほぼ同じ）で、入店すればアメリカンな制服を着たウェイトレスさんが、「デニーズへようこそ！」と迎えてくれた。それは夢の国の誕生だった。

　私は今でもデニーズが大好きだ。が、フロントマスクを除くと、バディの外観はデニーズではなくRAV4そのものだ。特にサイドは完全にRAV4。フェンダーアーチの形状を見ると、「ああ、これはRAV4なんだ……」と天を仰ぎたくなる。

　いや、現行RAV4の角ばったフェンダー形状は適度にアメリカンではあり、それほどの違和感はないとも言えるが。リアは、シンプルな縦型テールランプとウッド調パネルでそれらしくしているが、やはりRAV4である。

　傾斜の強いリアウィンドウは、サバーバンっぽさを大いに損ねている。RAV4をベースにしている以上、どうしようもないことではあるが、RAV4はRAV4なのだ。玄関はデニーズでもその他は大戸屋、とでも言おうか。

　救いは、現行RAV4がもともと角ばったフォルムを持っていること。おかげで、フロントマスクの取って付けた感はそれほど強くない。それほど強くないが、取って付けたことは一目でわかる。それはこういったモディファイ車の限界だ。バディは、独立した自動車デザインとして評価すべき対象ではない。

　ただ、バディを見ると、私の中にも眠っているアメリカへの憧れのようなものが復活する。RAV4は全幅が1855mmあり、本物とそれほど大差ないので、ロードスターベースの光岡ロックスターより、ずっと入り込みやすい気もする。

■光岡バディ日本全国巡回展示中
　1月29日に福岡をスタートした光岡バディの巡回展示は中国地方、近畿地方、中部地方、東海地方、そして長野県、神奈川県横浜市、東京ショールーム、高崎ショールームの展示が終わり、4月2日以降のスケジュールは以下の通り。
●4月2日（金）～4月4日（日）
MITSUOKAさいたまショールーム（埼玉県さいたま市南区）
坂田自動車工業（埼玉県深谷市）
●4月9（金）～4月11（日）
BUBU MITSUOKA柏ショールーム（千葉県柏市）
BUBU MITSUOKA宇都宮ショールーム（栃木県宇都宮市）
●4月16（金）～4月18（日）
BUBU MITSUOKAつくばショールーム（茨城県つくば市）
●4月23（金）～4月25（日）
MITSUOKA仙台ショールーム
北海道ブブ（北海道札幌市）

光岡自動車のホームページはこちら！（リンク先）

【画像ギャラリー】バディ画像集とアメリカンSUVとの比較はこちら！