先代型では489万円から用意されていたメルセデス・ベンツCクラス。しかし新型はC180がなくなり、654万円からという価格設定になった。
従来のエントリーグレードがなくなって、150万円以上高い価格からのスタートになる新型Cクラス。しかし、それでも“ベンツの定番”であるCクラスは、いままでと同じようにやっぱり売れちゃうのか?
発表されたCクラスの内容やこれまでのベンツの売れゆき傾向から、石川真禧照氏が考察する。
文／石川真禧照
写真／メルセデス・ベンツ日本
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■ニューCクラスは全モデルで電動化！
6月末にメルセデス・ベンツからCクラス（セダン／ステーションワゴン）が発表になった。現行モデルが2014年の発表だったので約7年ぶりのニューモデルということになる。
「Cクラスは1982年に『190クラス』として登場以来、動力性能や快適性、安全性などあらゆる面において常にセグメントのベンチマークとされているモデルです」とメルセデスがプレスリリースに書いているぐらいの自信作。
その最新モデルというだけに、メルセデスの最新技術がふんだんに採用されている。新型Sクラス譲りの要素が入っていることも自慢のひとつなのだ。
実際に新型Cクラスはサポートの精度を高めた安全運転支援システム、直感的な操作設定が可能な縦型の大型センターディスプレイ、直感的な行先案内が可能なARナビ、生体認証によるシートポジションなどの設定、片側130万画素のデジタルライトによる夜間の視界確保、後輪操舵システムなど、Sクラスからの技術を踏襲しているのは事実。
さらにパワーユニットはISGとプラグインハイブリッドをラインナップしたことで、全モデルの電動化を実現している。ただし、ここでの電動化というのは、EV（電気自動車）だけというのではなく、マイルドハイブリッド（ISG）、プラグインハイブリッドも含んでいる。モーターが付いていないガソリン／ディーゼルエンジン車はない、ということだ。
■価格の高さはSクラス譲りの最新技術だけが原因ではない
で、ここからが今回のテーマ。今回発表された新型Cクラスセダン／ステーションワゴンは、セダン4グレード、ワゴン2グレードを用意。
セダンは、C200アバンギャルド、C200 4マチックアバンギャルド、C220dアバンギャルド、C350eアバンギャルド。ステーションワゴンは、C200とC220dのアバンギャルドだ。
価格を調べて、ビックリ。もっとも低価格なセダンのC200アバンギャルドで654万円。一番高いのはステーションワゴンのC220dアバンギャルドの708万円（C350eアバンギャルドは価格未定）なのだ。
従来モデルでは489万円のC180（受注生産）から設定されていたことを考えると、一気に価格アップしている。
確かに、車格としては、ホイールベースが25mm、全長は65mm延び、2865mmと4751mmになった。全幅も10mm広くなり1820mmになったが、それにしても大幅な価格アップだ。
ちなみに2014年に現行モデルが発表になった時の資料を調べてみると、7月にセダンが発表されたのだが、ベースグレードのC180は419万円、C180アバンギャルド467万円、C200アバンギャルド524万円、C250スポーツ644万円だった。
今回のエントリー価格は654万円だから、それよりも前回の最高価格車は10万円も安いことになる。7年前のこととはいえ、そこまで物価上昇はしていないハズ。
この強気な価格設定と車種設定は、どこからくるのだろう。取材をしてみると、なるほど、と思えることがいくつか浮上してきた。
■強気の理由その1：輸入車販売台数ランキング上位である
日本自動車輸入組合（JAIA）の外国メーカー車モデル別新車登録台数の推移を調べてみると、2014年から2019年までの6年間、Cクラスは暦年で3位に入っている。つまり1年間で売れた輸入新車に6年連続で3位に入っている。
Cクラスは最低でも受注生産のC180を除けば500万円台からスタートするクルマ。ちなみに、1位と2位はVWゴルフとBMWミニなので、平均的な車両価格は300万～400万円くらい。その次にCクラスが入っている。高額にもかかわらず、売れているのがCクラスなのだ。
■強気の理由その2：メルセデスはどれも高価格帯のモデルが人気
最近のメルセデスのクルマの販売状況を見ていると、高額モデルから売れていく傾向が強い。
例えばGLAの場合、スポーツモデルにAMG35とAMG45がある。前者は707万円、後者は900万円だが、人気はAMG45で、すでに納車待ちが発生。
さらにGクラスの場合、最低価格はG350dで1251万円だが、これも2021年5月に発売されたが品薄、納車待ち。当然上級グレードのG550（1705万円）やAMG63（2218万円）は、1年待ちの状態だ。
1月にデビューしたSクラスもS400d（1293万円）からスタートする各モデルも品薄状態という。新型車を出せば売れる、というのが今のメルセデスなのだ。
■強気の理由その3：先行予約特典のエントリー数
実は、今回のCクラスだが、6月に発表しているが、発売、納車はまだまだ先なのだ。
セダンのC200､C220dは、今年の秋。C200 4マチックは2022年の1～3月、C350eは2022年の半ば頃。ステーションワゴンのC200とC220dは2022年の春に納車開始を予定しているという。いま注文しても今秋にならないと納車されない。それどころか、7月初め現在では、注文もできない。
現時点では、オフィシャルウェブサイト上で新型Cクラス予約特典が利用可能となる先行予約特典のエントリーを実施しているだけなのだ。先行予約の開始は7月下旬という。
にもかかわらず、すでにウェブサイトには4桁の申し込みが入っているというのだ。
■いずれ「お安い」モデルも追加される……？
日本のユーザーは新車が発表されると、まず高額モデルから購入希望が入り、しばらくしてから、廉価版などが加わることが多い。新型Cクラスもいずれ500万円台のグレードが登場することは、インポーターも認めている。
しかし、あえて上級グレードを求める人は多い。新型コロナ禍で、経済的に苦しい人は、飲食業や旅行業など一部の人たちという。
いま、クルマ輸入車業界はミニバブルという話しも耳にする。特に高級なクルマほど品薄と言う。余裕のある人がいるからこそ、新型Cクラスは高額モデルでも売れていくのだろう。
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