トヨタを代表するスポーティモデルとして誕生するも、4代目からは前輪駆動のFFベースに転換したセリカ。
FRスポーツに比べると、スポーティモデルとしてのインパクトが弱いため、GT-FOURといったスポーツ4WDもラインナップしてWRCでも活躍したが、同時に4代目以降もセリカは魅力的なスタイルによってデザイン面では最後まで進化したモデルだった。
そんなFF化以降の、4代目～最後の7代目までのセリカをここでは振り返っていきたい。
文／島崎七生人
写真／TOYOTA
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■元祖スペシャルティカーは4代目からFFへ
セリカについてある一定以上の世代に訊くと「初代にはフルチョイスシステムがあったよね」「“LB”に憧れたなぁ」とか「2代目がマイナーチェンジした時の“名ばかりのGT達は、道をあける”のコピーとストーンズはインパクトがあったねぇ」といった答えが返ってくる。
日本の元祖スペシャルティカーであり、今と違って憧れの対象はやはりスポーティカーだった1970年代に生まれたセリカは、オジサンたちにとっては、浅田美代子やオリビア・ニュートン・ジョンに匹敵するアイドル級の存在だった。
そんなセリカだが、文法上厳密には“だった”と書かなければならないように、今となっては過去のクルマ。
ただし今年初め、アメリカでトヨタが“CELICA”の商標登録をし直したという情報もあり、もしも“復活”の動きがあるのなら、ここはぜひSUVで……とは言わず、イカしたスポーティカーとして再登板してほしいものだ……とも思う。
今回はそんなセリカのなかでも特に4世代目（T160型）以降のイカし具合にスポットを当ててみたい。4代目以降といえばピンと来る読者の方がほとんどだと思うが、3代目まで続いたFRから決別、FFがベースとなったのが1985年に登場したこの4代目から。
■FF化された4代目は流面形のスタイルで大人気に
その頃はちょうど、トヨタが主要ラインアップのFF化に舵を切り始めた時期で、4代目セリカは、同時デビューのあの初代カリーナED、事実上セリカのクーペ版だったコロナクーペとFFのプラットフォームを共用するモデルとして新たなスタートを切ることに。
（本当は語られ過ぎだから口が裂けても枕詞に書くのは気がすすまないのだが）「私をスキーに……」の映画にも登場した。
“流面形、発見さる。”と“面”だけゴシック体、あとは明朝体で表したコピーが目に飛び込んでくる当時のカタログをよく見ると“退屈な直線はすべて過去形で語られる”と過激な表現も見つかる。
ホイールフレア一体のフェンダー、角Rの大きなルーフエッジ、3次曲面のリアガラスなど要するに丸くスリークなフォルムが最大の売り。ピラーの細さによる全周視界のよさ（全周で313.5度）も特徴。
さらに1986年に登場したWRCでも4度の優勝を果たしたフルタイム4WDのGT-FOUR（後期型でビスカス式に）は、走りのポテンシャルの高さを世にアピールしたモデル。丸形フォグランプをフロントバンパーに組み込んだ専用のスタイリングが、今でもこの4代目のイメージリーダーとして印象に残る。
■5代目は先進装備満載！GT-ＦOUR は「エボ化」が進む
次いで1989年に登場したのが5代目（T180型）だ。カタログを開くとエディ・マーフィーが登場するのだが、それはさておき、4代目以上にヌメッ! としたエアロフォルムに進化した。
長いが資料を書き写すと“HUMAN DESIGN FROM HIGHTECH”“ARTISTIC IMAGE”“ORGANIC AND AERODYNAMIC FORM”の3つがテーマのスタイリングだった。
モデル後半にはブリスターフェンダーで全幅を1745mm（標準は1690mm）に拡大したGT-FOUR RALLY、同・RCも登場。RCは国内は1800台限定のWRC参戦ベースモデルで、フード上の大型エアインテークが特徴。
また4代目でも設定されたコンバーチブルも用意されており、このコンバーチブル改装はアメリカ・ASC（American Sunroof Corporation）社により行われた。
電子制御サスペンションのTEMSや4WS、オーディオではスーパーライブサウンドシステムなど、こだわりのメカニズム、装備が投入されたのもこの世代の特徴だった。
■6代目は3ナンバー化。フロント部が大胆に変化。2ドアモデルはカレンとして販売
6代目（T200型）は1993年の登場だった。プラットフォームの一新でボディ全幅が全車1750mmとなり、3ナンバー化している。カリーナED（3代目）、コロナEXiV（2代目）も同時に登場。
また北米市場ではセリカクーペだった2ドアモデルが、コロナクーペからカレンと車名を変えてこの世代で復活している。
スタイリングは、3、4、5世代目まで続いたリトラクタブルヘッドライトを止め、大小異なる独立丸型4灯ヘッドランプを採用した点が特徴。“カレン顔”ではない、北米仕様のセリカ2ドアクーペがベースのコンバーチブルも設定、ソフトトップは全自動電動開閉式を採用した。
GT-FOURは1994年WRC参戦ベースモデルが、国内2100台の限定で発売。このモデルは大型リアスポイラー、フードエアスクープを装備、搭載エンジンはツインエントリーセラミックターボの2L、3S-GTE型（255ps／31.0kgm）。
■最終モデルとなった8代目。全体的にコンパクトになり、軽快な走りが好評だった
そして1999年に登場したのが7代目（T230型）。この世代はライトな新感覚GT（発表時のニュースリリースより）をコンセプトにFF専用モデルとなった点が特徴。
全長が100mm短縮されただけでなく、フロント部はオーバーハングの短縮（－90mm!）とカウルの前出しで計240mmも短くしたのも回頭性のよさを追求した結果で、2600mmのロングホイールベースの組み合わせのFFながら、前：後＝60：40の重量バランスを実現していた。
スタイリングは見るからにコンパクトで軽快な、言葉で表すと“シュッとした”もの。搭載エンジンは1.8Lの2種が設定された。
2000年2月には、専用エアロフォルムと高性能版エンジンのパワーをさらに10ps高めた“TRD Sports M”がモデリスタからリリースされ、その性能を説明した“社内資料”には何とインテグラタイプR が。そこにはかなりキッパリとした文面で、TRD Sport Mの優位性が語られていた。
とはいえ7代目登場時時点で、すでにトヨタ自身も“スペシャルティ車に対して若者の関心が集まりにくい現在の市場環境”とも認識しており、2006年、7世代／36年のセリカの歴史は惜しくも幕を閉じた。
初代で時代の先をいくクルマとして華々しく登場したセリカが、再び存在感を示してくれる日は、果たして来るだろうか?
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