溝があっても実は危険？ 使ってはいけないタイヤの条件と見分け方

■スタッドレスの寿命は50％摩耗まで

　スタッドレスタイヤについても触れておきましょう。スタッドレスタイヤには、スリップサインのほかにスタッドレスタイヤとしての使用限界の目安になる「プラットフォーム」と呼ばれる突起が縦溝につけられています。タイヤの摩耗が50％になると現われます。

　これは多くのタイヤメーカーがスタッドレスタイヤとしての寿命は50％摩耗までとしています。また残溝1.6mm規定のように保安基準ではありませんが、地方自治体が独自に定める道路交通法施行細則で50％以下の摩耗のスタッドレスタイヤの使用を禁じている自治体もあります。

■溝が減っていなくても危険なタイヤとは？

　タイヤが減っていなくても危険なタイヤの状態があります。それは古くなったタイヤです。

　タイヤにはゴムの柔軟性を保つためにオイルが配合されています。経年劣化によってオイルが抜けていき、ゴムの柔軟性が失われてしまいます。それに加えて、紫外線やオゾンなどによっても劣化していきます。

　なかでもオゾンによる劣化はオゾンとゴムの化学変化によって（ゴムの柔軟性が失われ）ひび割れが起こります。これをオゾンクラックといって、ゴムの応力（≒テンションのかかっている方向）と垂直方向にひび割れが起るのが特徴です。

　いずれにしても、経年劣化によってゴムの柔軟性が失われます。柔軟性が失われると、ゴムは踏ん張りがきかなくなります。

　それでもドライ路面ではそれなりにグリップ性能を発揮してくれるので（劣化の具合にもよりますが）それほど不安を感じることはありません。けれども雨が降って路面が濡れると、劣化による悪影響が顕著に現れます。劣化したゴムは濡れた路面でグリップが低くなります。

　劣化は徐々に進行していくので、グリップ性能も徐々に落ちていきます。だから毎日クルマに乗っているとそれほど性能低下を感じないのですが、いつの間にか大幅に性能が落ちています。

　症状としては雨の日に走っていて何となく不安、お尻のあたりがムズムズする感じや、ハンドルの手応えが頼りなく、しっかり曲がっていける感じがしない、といった気がしたら要注意です。

■タイヤの耐用年数は概ね4～5年が目安

　タイヤの耐用年数は、使い方や保存の仕方などで大きな差が出ることがあるので、一概に言うのは難しいのですが、大雑把に言って製造から4～5年くらいが履き替えの目安です。

　タイヤのサイドウオールには製造年週が4桁の数字で記されています。例えば3021ならば前2桁が製造週を表し、後2桁が西暦を表しますから2021年の30週目に製造されたことを示していますから参考にするといいと思います。

　ただ、タイヤの劣化は前にも触れたように、使用状況や保管状況によって大きな差が生じることがあるので、製造年週だけでは判断できません。タイヤの摩耗の具合やひび割れの有無なども合わせて判断するのがいいと思います。

【画像ギャラリー】溝が残っているから大丈夫、というワケではない！ こんな状態のタイヤは使ってはいけない!!