「ミニバンは顔がすべて」!?? 2023年5月登場の新型アルファードに期待される性能とデザイン

次期アルファードはランクル風の顔になると予想!!

　次期型アルファードで、もっとも気になるのは、やはりデザインだろう。筆者は次期型アルファードのフロントフェイスは、同社のランクル風のボクシーかつ、厳つさと力強さをもつデザインになると予想している。

　ミニバンは「顔がすべて」だ。そのいい例が、現行のアルファード／ヴェルファイア。現行アルファードはマイナーチェンジで行ったフェイスチェンジで、ヴェルファイアと人気が逆転。マイチェン前まで、ヴェルファイアのほうが多かった販売台数も、いまやヴェルファイアがアルファードの10分の1程度にまで落ち込んでしまっている。

　ただ、人気の傾向を先読みするのが難しいのも「顔」。たとえば、2022年1月に登場した、同社のミドルクラスミニバン「ノア」／「ヴォクシー」では、ご存じのとおり、正統派の「ノア」と、アグレッシブ顔の「ヴォクシー」で大きくキャラクターを分けた。ノア／ヴォクシーの開発担当者は、ノアを売れ筋として開発し、ヴォクシーはこれまでミニバンに興味を持っていなかった層にアピールできれば良い（だからあえてチャレンジングにした）としていたが、トヨタ販売店によると、現時点ではヴォクシーのほうが人気あるという。

　このノア／ヴォクシーと同じように、次期型アルファードでも、ヴェルファイアを残して顔をつくり分け、「お好きなほうを」となると思われるが、こうなるとフルモデルチェンジで、再度人気が逆転する可能性もあり、非常に興味深いところ。また、ボディサイズは、現行アルファードと変わらない全長×全幅×全高のプロポーションで登場するだろう。

インテリアもランクル風と予想、あえてスイッチ多めにするのもアリでは??

　ここ最近のトヨタの新型車は、インテリアデザインがイマイチなモデルが多い。デザインにひと際こだわったという新型クラウンクロスオーバーも、デジタル液晶メーターのサイズ、運転席からの見晴らしの良さ、内装の使い勝手といった機能面は文句ないものの、素材の手触りがしょぼいと指摘されている。

　現行アルファードのインテリアの質感は、プラスチック面積は多いものの、ウッド調の加飾やメッキ、本革シートなどで、ラグジュアリー路線を進んでいる。次期型への期待としては、使い勝手はよいが、さっぱりとしすぎている印象の新型クラウンの方向よりも、厳かさと力強さが感じられるランクルを目指してほしい、と思う。ボタンやスイッチも多めで、あえてデジタルに走らない、といった判断もいいのではないだろうか。

◆　　　　　◆　　　　　◆

　ライバル不在のアルファードは、次期型も出せば必ず売れるだろう。いよいよ登場する王者の次期型、はたして、名車となった現行アルファードを上回ることができるか!??　注目だ。