おじさんだから言いたい！　クルマの三角窓を復活させたらエコでいいんじゃないの？

　1950～60年代のクルマに必ず付いていたのが、前席サイドウインドウの三角窓。くるんと回すと気持ちよく外の風が入ってきて、エアコンのない時代には非常に助かる装備だった。エコが叫ばれる今の時代、三角窓は復活してもいいんじゃないか。その可能性を考えてみた！

文／ベストカーWeb編集部、写真／トヨタ、日産自動車、三菱自動車、スバル、いすゞ、ポルシェ、フォルクスワーゲン、Adobestock（トビラ写真=Josiah.S@Adobestock）

■三角窓を発明したのはアメリカ車

　スバル360、ハコスカ、3代目クラウン、初代パジェロ。これらに共通している装備といえば、サイドウインドウの三角窓だ。

　ただの三角形のガラス窓じゃない。上部と底辺を軸に回転させることが可能で、外気を取り入れることができた。しかも開き具合によって風量調整まで可能。当時のクルマは、エアコンはもちろん送風・換気という機能すら十分ではなかったから、この三角窓の存在は絶大だったのだ。

　エアコンやらオートマやら、自動車のらくちん装備の多くはアメリカが生み出したが、三角窓の源流もアメリカ車のようだ。1930年代のGMが前席サイドウインドウに独立した小窓を設け、換気に役立てたという記述がWikipediaにもある。

　当時のアメリカ車はフロントウインドウがサイドに回り込み、Ａピラーは上側が前のめりになるというフリーダムな造形が多かったから、三角窓も三角ではなくて四角に近い形だったようだ。

■きちんとしたベンチレーションの発達で三角窓が絶滅

　非常に有用な三角窓だったが、1960年代の終わりころから急速に姿を消していく。たとえば1969年に誕生したフェアレディＺは最初から三角窓を備えていないし、クラウンは1971年にデビューした4代目（通称クジラ）、スカイラインは1972年に登場したケンメリで、三角窓を廃止している。

　なんで三角窓はなくなったのか。コストや安全面（はみ出した箇所が歩行者のダメージとなり得る）など、理由はいろいろあるのだが、エンジンの排熱を利用したヒーターの研究が進み、きちんとした配管構造を持つ強制送風式のベンチレーションシステムが普及しはじめたことが最大の原因だろう。

ベンチレーションシステムを備えたクルマは当然、三角窓が不要になるわけだが、その姿は当時のクルマ好きにとってものすごくモダンに見えた。その結果三角窓は見た目的にも旧世代の遺物と化し、一挙に陳腐化が進んだと思われる。

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