出入口が6つあって信号機や謎駐車場まで！　迷宮と化した首都高箱崎ロータリー9つの謎とは？

2023年9月30日 / コラムコメントする

■高速道路上に信号機が！

その3：入口は2つ

　箱崎ロータリーには、箱崎入口および浜町入口の2つの入口が接続している。浜町入口から入って直進すると、本線に合流しないまま、誤って箱崎出口から出てしまう可能性がある（その逆も同様）。その場合、ETC普通車で300円の料金がかかる。さらには、箱崎から入って箱崎から出ても300円、浜町から入って浜町で降りても300円。現金利用だと1950円取られるので痛い。

その4：一時停止と信号

　箱崎ロータリーの合流部には一時停止が3か所あり、ロータリー内には信号機が1か所存在する。この信号機は、1980年に9号深川線が箱崎JCTに接続した際、交通の錯綜を避けるために設置された。

その5：ビル3階にある幻のPA

　箱崎ロータリーには箱崎PAが存在するが、駐車可能台数わずか16台のため、本線上にはPAの案内表示がない。

　PAは、箱崎ロータリーに隣接する首都高速道路株式会社東京東局のビル3階部分に食い込む形で設置されている。ただし、PAから徒歩でビル内に入ったり、外に出たりすることはできない。

その6：入口のない出口

　清洲橋出口と東京シティエアターミナル出口は、出口だけで入口はない。

その7：謎の東京シティエアターミナル専用出口

　東京シティエアターミナル専用出口は、東京シティエアターミナルに向かう空港リムジンバス専用と誤解されやすいが、実際には一般車もごく普通に利用でき、通常の出口同様、一般道に接続している。

その8：秘密？の巨大駐車場

　東京シティエアターミナル出口のループを降りたところには、403台の収容能力を誇る東京シティエアターミナル駐車場入口がある。料金は、都心部の平置きとしては格安の30分300円。海外旅行客向けの7日間7200円の「バス＆エアー」料金も設定されており、駐車場内には海外旅行へ旅立ったオーナーの高級車がゴロゴロしていることもある。

■ラスボスは東京シティエアターミナルだ！

箱崎ブラックホールの中心、人形町通りに面した東京シティエアターミナルのエントランス

その9：謎の真打ち・T-CAT

　箱崎ラビリンスの真打ちは、箱崎ロータリーの中心部に存在する東京シティエアターミナル（略称T-CAT）だ。空港リムジンバスのターミナルとして1972年に開業し、すでに半世紀以上を経ている。

　T-CATが一躍脚光を浴びたのは、1978年の成田空港開港時だった。当時成田空港には直接乗り入れる鉄道路線がなく（京成成田空港駅：現東成田駅は空港の１キロ手前）、結果的に空港リムジンバスが輸送の主力を担った。当初、その多くがT-CAT発着だったため、ここが海外旅行の玄関口となった。私も1980年代に何度か利用したが、当時はT-CATで搭乗手続き及び出国手続きも可能で、空港の一部のような華やかさがあった。

　T-CATは現在も営業しているが、リムジンバスが新宿や渋谷など多くのターミナル発着に分散したため、便数は大きく減っている。航空会社のカウンターはすべて廃止され、店舗もかなり撤退したため、一部は無料休憩所等に転用されており、都会のエアポケットとしてゆったりできる。

　T-CAT 最上階の３階部分は、箱崎ロータリー中心部にあり、成田空港行きリムジンバス乗り場だったが、米同時多発テロの翌年（2002年）、T-CATでの出国審査が廃止されたために閉鎖された。現在はリムジンバスの待機所として利用されている。

　この待機所は、前述の東京シティエアターミナル出口のすぐ脇が入口だが、一般車は進入禁止となっている。

　箱崎ラビリンスに興味のある方は、東京シティエアターミナル専用出口から出て東京シティエアターミナル駐車場にクルマを止め、T-CAT巡りを楽しんでいただきたい。

　そこは生きる昭和の遺跡。昭和感満点の内装や、今はもう動かなくなった「動く歩道」などに、昭和的な未来感がしのばれる。３階の元成田空港行きリムジンバス乗り場にも、階段やエレベーターでアクセスできるので（かつて華やかな玄関口だったエスカレーターは停止中）、箱崎ラビリンスの中心部に立つことも可能だ。何もないですが……。