MX-30は序の口！　アイコニックSPへの布石？　マツダに伝説の「ロータリー開発グループ」が復活したぜ！

　いよいよマツダが本気を出した。ジャパンモビリティショーで毛籠社長が予告した通り、ロータリーエンジン開発の要となる「ロータリー開発グループ」が復活を果たしたのだ。となれば注目は、ため息がでるほどかっこいい「アイコニックSP」の行方だ！

文／ベストカーWeb編集部、写真／マツダ

■ロータリーの雑食性に着目

　昨年暮れ、11年ぶりにロータリーエンジン搭載車「MX-30ロータリーEV」を発売したマツダ。しかしそいつは前奏曲に過ぎなかった。ついにマツダは、ロータリーエンジン開発の最前線となる「ロータリー開発グループ」を復活させたのだ。

　同グループは当然。マツダのロータリー車開発を一手に担ってきたロータリーの本丸的部門。しかし2012年にRX-8が生産を終えると存在理由を失い、2018年に解散を余儀なくされた。

　その後、ロータリー部門のスタッフはスカイアクティブのパワートレーン開発に力を発揮したというが、マツダはロータリーを諦めたわけじゃなかった。むしろマツダの「あくなき挑戦」を象徴する特別な存在として、復活の時をうかがっていたのだ。

　もともとロータリーエンジンは、燃焼行程を回転運動に織り込んでいるため動作がスムーズだし、クランクケースなどが要らないからコンパクトに作れる。

　さらにマツダが注目したのはロータリーの「雑食性」だという。ロータリーエンジンは、ガソリンはもちろん、合成燃料や水素、天然ガスなどでも作動する。CO2を排出しない、あるいは相殺できる燃料を使えば、夢のカーボンニュートラルエンジンへと変身できるのだ。

■復活ののろしは「アイコニックSP」から

　ロータリーの「現代性」に着目したマツダは、PHEVやレンジエクステンダーEVに搭載する発電機としての復活に活路を見出した。その第1弾は、昨年11月に発売されたMX-30ロータリーEVだが、その後にロータリー開発グループが復活したとなると、「その先」が気になる。

　その先とはなにか。まず外せないのが、ジャパンモビリティショーで公開された「アイコニックSP」だろう。

　アイコニックSPは、息をのむほどカッコいい2シータースポーツだが、このクルマのパワートレーンは、すでに2ローターのエンジンを搭載するシリーズ式プラグインハイブリッドであることが明らかになっている。

　ロータリーはMX-30に搭載した8C型の2ローター版と予想する。シリーズハイブリッドならば超高回転化が不必要なため、830cc×2という排気量が許容されるからだ。車重は1450kg、システム出力は370psというから、動力性能はポルシェ ケイマンに匹敵するものとなるだろう。

次ページは : ■市販化の噂が消えない「RX-VISION」