オデッセイとエルグランドは兄弟車になる？　日産・ホンダを結ぶ鍵は日立アステモにあるんじゃないの？

　3月15日の日産・ホンダの提携会見にはぶったまげたが、実は日産とホンダの協業はいまに始まったことじゃない。数年前から、ある会社を通じてその下準備が着々と進んでいたのだ！

文／ベストカーWeb編集部、写真／茂呂幸正、ベストカーWeb編集部

■まずは軽EVから手を組む？

　3月15日、日産とホンダが「戦略的パートナーシップの検討を開始する」と発表した。

　具体的な中身だが、電気自動車のソフトウエア、コアコンポーネント（バッテリー、eアクスル、車台など）、商品の相互補完などについて、提携の可能性を探るMOU（メモランダム・オブ・アンダスタンディング＝覚書）を交わしたというもので、まあ「試合のホイッスルが鳴った」という段階。

　だから現時点で「うおおおGT-RとNSXが兄弟車になるのか！」などとはしゃぐのは時期尚早なわけだが、上記MOUにも「商品の相互補完」という項目があるだけに可能性がないわけじゃない。

　なかでも軽EVについてはマーケットが日本国内しかないという厳しい状況なだけに、大胆な提携を打ち出す可能性がある。実は今回の連携に先駆けて「日産が、三菱（NMKV）に委託しているサクラの生産を自社生産（九州工場）に切り替える」という報道がなされており、関連する動きでは？　と注目されているのだ。

　いっぽう両社の提携を冷静に見る向きもある。電気自動車の開発は水平分業的性格が強いから、「コア部品を共用しても別のクルマが作りやすい」ためだ。

　たとえばプラットフォーム、バッテリー、eアクスル、車載OSを共用したとしても、EVはエクステリアデザインとソフトウェアアプリケーションでカテゴリーも味付けも違う別のクルマが作れる。「同じ産地のジャガイモを使っても、違う味のカレーを作る」ことが可能なわけだ。

■すでに日産・ホンダからeアクスルを受託されている日立アステモ

　日産とホンダは、これまで互いが独立独歩の道を歩んできたようにみえるが、実はそうじゃない。意外なところで繋がっている。

　それを解くカギが日立アステモという会社。スーパーGTのファンならスポンサーとしてご存じかもしれないが、同社は2021年に「日立オートモティブシステムズ」「ケーヒン」「ショーワ」「日信工業」という4社が合併して生まれたティア1の総合部品メーカーだ。

　その4社のうち、「ケーヒン」「ショーワ」「日信工業」という3社はホンダ系列なのだが、「日立オートモティブシステムズ」は日産との関係が深い。同社は母体に厚木自動車部品（のちのユニシアジェックス）があるし、日産とは合弁会社ザナヴィ・インフォマティクス（クラリオンが吸収）も設立している。

　つまり日立アステモは、日産・ホンダを取り持つのにぴったりの企業というわけだ。

　実際のビジネスもそれを証明している。同社は2022年9月26日、ホンダが2026年から展開するという中大型EV向けのeアクスルを受注した。それからわずか1カ月後の10月31日には、日産のEVおよびe-POWER車向けとして、ジヤトコ（日産系駆動機器メーカー）が作るeアクスルが内蔵するモーターとインバーターも、しっかり受注しているのだ。

　日産・ホンダ双方と取引のある部品メーカーには、この他にも上で名前のあがったジヤトコや曙ブレーキがあるが、EVとの関連性という点ではやはり日立アステモの存在感はデカい。今後、日産・ホンダファンは日立アステモに要注目だ！