30年ぶりのMT車、コペンGR SPORTでカスタマイズとサーキット走行、そしてレース観戦を満喫
GRスペシャリスト横田さんの大事なお客様が立神 和宏さんだ。立神さんは3年前にコペンGR SPORTを新車で購入。実に30年ぶりのMT車だが、最後のクルマはMT車と決めていたといい、ローンを組まずに買えることが購入動機だったという。
「コペンGR SPORTを買って大事に乗ろうと考え、GRオイルが気になり、お店に電話しました。バイクに乗っていたこともありメンテナンスをおろそかにしたくなかったんです。それと昔からマスターワンと言えばカスタマイズやチューニングで有名だし、お店を見てみたいという気持ちもあったので立ち寄ったのです。
横田さんと話をするようになったら、なんとお互い藤沢に住んでいることがわかり、横田さんの実家がうちの近所だったことから意気投合、不思議な縁を感じるとともに、カスタマイズにもサーキット走行にも前のめりになりすぎないよう、アドバイスをくれることで、信頼をおいています。ひと言でいえばクルマを語る仲間であり、師匠ですかね」
横田さんは立神さんがライトな感じでコペンGR SPORTを乗りたい、30年ぶりのMT車なので運転スキルを学びたいという相談をうけて、立神さんの運転スキルに合わせてカスタマイズしていくことを提案する。
レースやサーキットに誘うのもすべてはお客様のため！
ところが立神さんはいろいろパーツを変えてみたい。そこで「あれを付けたいんだけどダメかしら？」「まだダメ！ もう少し待って！」といった会話が続いたという（笑）
横田さんはノーマルのコペンGR SPORTのポテンシャルを知ってもらうために「D-SPORT & DAIHATSU Challenge Cup」に参加しないかと誘った。「D-SPORT & DAIHATSU Challenge Cup」はモータースポーツの入門者用走行会で、ライセンスなし、ノーマル車でサーキットが走れ、JAFのBライセンスが取得できるというイベントだ。
立神さんにとっては4輪で初めてのサーキット走行は筑波サーキットのコース1000。筑波サーキットには「筑波アタック」で知られる1周約2000mのコース2000と1周約1000mのコース1000があり、立神さんは入門用のコース1000でサーキットデビューを果たした。
ところが応援にかけつけた奥様から「思い切りビビっているように見えた」と言われる走りでタイムもほとんどビリに近かったとか。
ほろ苦いサーキットデビューだったが、横田さんの「運転スキルに合わせたカスタマイズ」の意味が理解できたという。そして、怖さが先に立ったものの、走ってみればスキルを磨きたい、タイムや最高速といった数字ではなく、「体感」を大事にコペンGR SPORTを楽しみたいと考えるようになったという。
それからは横田さんとたくさん会話した。タイヤの使い方やブレーキの使い方を学んでいった。横田さんの横に乗り、横田さんを横に乗せ、たくさん走った。横田さんは「操作して動かすんじゃなくて、動かしたいから操作するんですよ」と立神さんに教えた。
少し走れるようになると辛抱たまらず、エンジンやデフをチューニングし、車高調を入れたいと相談したが、「まだ早い！」とまた止められている（笑）
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