愛車をカスタムすることで、愛着はさらに増すことになる。ただカスタムするうえで、高級ドレスアッパーやプレミアムスポーツであれば、デザインがいいだけでなく、より特別であることを求めるようになる傾向がある。
そんなこだわりを持つオーナーの愛車の足元を飾るために生み出された、洗練されたデザインと、さまざまな要望を受け止める幅広い選択肢を備えたウェッズのトップブランドが『Kranze（クレンツェ）』だ。
今回紹介するのは、そんな『Kranze（クレンツェ）』の2023年の新作デザイン『Schritt（シュリット）』。ウェッズのこだわりが生み出した、その新作を紹介したい。
文／ベストカーWeb編集部
写真／weds、編集部
■ひと筋縄ではいかないホイールデザイン
2023年モデルの『Schritt（シュリット）』。ドイツ語で、「歩み・一歩・歩幅・段差」などという意味を持つ。デザインのコンセプトはその名のとおり“段差”であり、クレンツェ的な三次元曲面ではなく、あえて境界を明確にし、段差を強調している。
このクレンツェでは、1997年の「Mesh」以来、26年ぶりに8分割デザインを採用したが、デザイナーである商品企画部の中村氏によると、そのデザインに行き着くまでにはかなりの苦労があったという。
「クレンツェをデザインするにあたり、最初は漠然とメッシュかな？ という感じでデザインをスタートさせました。8本スポークがいいなとデザインを考えていましたが、5つ穴ホイールでは広い箇所と狭い箇所が生まれるので、そこをいかに違和感ないデザインにするか、非常に頭を悩ませました。じつはこの工程に、3週間くらいかかりました……」
中村氏は、この違和感を解消するためにセンター部にひし形のアクセントを設け、全体の統一感を出したという。
さらにこのホイールでは、2022年モデルのクレンツェではデザインの問題で設定できなかったデザインクロームを、お客さんからの要望が非常に多いことを受けて、絶対に設定しなければならないという命題もあった。
「デザインクロームを設定するうえで、メッキ処理が問題なくできる形状であることが重要でした。メッキ屋さんと密に連絡を取り、ピン角をなくすようしたり、段差を設けたりしながらも、つまらないデザインにならないように注意を払いました。とはいえ、今回のデザインは思ったよりも複雑になったため、メッキの治具も特殊なものを用意しましたし、簡単ではなかったんです」
さらにメッキ処理だけでなく、磨きが必要な部分がうまく加工できるように、デザインで段差を付けることが必要になった。この段差を付けないと面をすべて磨くことになるが、そうするとデザインが凡庸になってしまうという問題があった。そこで、磨き屋さんと議論を重ねた結果、この構造に落ち着いたという。
そのこだわりが結実したクレンツェのデザインクロームは、デザインとの相乗効果で、これまでにない高級感と存在感を放っている。
■流行を先取り!? 新色「オリエンタルレッド」もこだわりがスゴイ
クレンツェでは基本となるカラーは、フラッグシップの証ともいえる「D-CRM（デザインクローム）」、そして「SBKBF/BR（ブラック＆バフ／ブラッシュド）」、「SBC-P（SBCポリッシュ）」、「SBK-P（セピアブラックポリッシュ）」の4色があるが、クロームメッキのほかにも、中村氏イチ押しのカラーがある。それがカラーコーディネートシステムで選択することができる「オリエンタルレッド」だ。
2022年12月までは「ボルドーレッドメタリック」という赤系のカラーがあったのだが、こちらが終了となったため追加された新色になる。より鮮明なレッドカラーだが、ややトーンを落としダークな雰囲気を持たせることで、落ち着きのある色に仕上げている。
このオリエンタルレッドの注目ポイントは、なによりその表情の豊かさだ。蛍光灯の下だと“あずき色”のように見えるが、太陽光の下だとまた違う表情を見せる。光の加減によって、ピンク色にも赤色にも赤茶色にも見えるという面白さがあるのだ。また、赤いボディカラーのクルマに装着すると、より赤みが強く見えるという。
中村氏は赤いクルマへの装着をイメージしてデザインしたと語るが、パールホワイトなどのクルマに履かせてもよく似合うし、より個性を主張できるだろう。
このカラーに注目するのには、もうひとつ理由がある。世界的な色見本帳を出している企業「PANTONE」が毎年発表している流行色というものがあるのだが、2023年は少し濃いめの赤に黒が混ざったような色で、今回のオリエンタルレッドに近い「ビバマゼンタ」が流行る予想なのだ。ウェッズはこの流行色に近いカラーを先取りしたといえるだろう。
流行に敏感な弊社女性社員も、「綺麗なんだけど、可愛さも兼ね備えている」と絶賛のカラーだ！
こういうのもなんではあるが、写真だけではこの色合いのよさはお伝えしきれないため、ぜひ一度販売店に足を運んでいただき、実物を見ることをお勧めしたい。
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