あの高橋兄弟から継承した群馬プライド！『MFゴースト』名車列伝08 トヨタ スープラ 編

■搭乗するのはレジェンドの弟子？

　新型スープラはFRの駆動方式を持つ本格派スポーツモデルとして誕生。エンジンの最高出力340馬力（3.0L 直列6気筒ターボ）だ。世界のスーパースポーツが軒並み500馬力を超える現代においては、数値が物足りないと思う人がいるかもしれないが、実際のところ、公道で素人がその真価を発揮できるかといえば答えはノーだろう。

　なによりBMWの6気筒といえば、「シルキー・シックス」とも呼ばれる高回転まで回した時の気持ちよさを持ち合わせており、シャープなステアリングフィールと相まって、パワフルさと爽快感を両立した、実にスポーツカーらしい走りを味わわせてくれる。

　そんなトヨタのスポーツモデルのフラッグシップである新型スープラが、なぜMFGに初出走したのが第3戦「ザ・ペニンシュラ真鶴」からになったのかといえば、その理由はドライバーにある。

　新型スープラに乗って登場するのは諸星瀬名（ものぼしせな）という青年で、あの高橋啓介が育成した気鋭のドライバーである。バックボーンには、高橋兄弟から受け継いだ「群馬プライド」があり、2人の掲げる「公道最速理論」にも精通している。

　しかし、MFGを開催する際に、レース全体のレベルが成熟するまでは啓介が育てたドライバーはエントリーさせないと高橋涼介が決めていた。MFG第二戦の予選において、2人のドライバー（ベッケンバウアーと沢渡）が、高橋啓介がRX-7で記録したデモタイムを更新したため、ここで初めて瀬名の実戦デビューが許された形となった。

■リアル世界同様に戦闘力アップなるか？

　そんな瀬名が新型スープラを駆り、いきなり予選からポテンシャル全開の走りをみせつける。ベッケンバウアーは初出場時の予選で7位、片桐夏向はギリギリの予選15位という結果を残したのに対し、瀬名はルーキー史上最高位となる予選8位のタイムを叩き出すのであった。

　決勝レースでは、まずトラブルを抱えた夏向の86をあっさりパスすると、次に500馬力を誇るBMW M4を巧みなブレーキングを駆使して高速コーナー（通称「オー・ルージュ」）でアウトからかわす。

　さらに勢いは止まらず、森林が立ち並ぶ半島区間でランボルギーニ ウラカンをコース取りの妙でオーバーテイク。最終的にはカーナンバー1の石神が駆るポルシェ 911GT3までをもパスして、5位でフィニッシュしている。

　現実世界では、2020年4月には新型スープラの一部改良が行われ、3.0Lエンジンの最高出力が387馬力にまで高められたほか、シャシーやサスペンションも強化された。今後、作中のスープラも同様の改良が……などと一瞬頭をよぎったが、この瀬名が駆るスープラには、メカニックの松本修一がついている。

　松本といえば、かつてレッドサンズの専属メカニックや、プロジェクトDではダウンヒルエース（つまり藤原拓海）のメカニックを務め、現在はドリームプロジェクトで後進の指導にあたっているという人物。すでにそれと同等か、それ以上のチューンがなされている可能性もある（いずれ松本本人も作中に登場するかもしれない）。

　いずれにしても、計り知れないポテンシャルを持ったキャラクター＆マシンが、この先のMFGをかき回してくれそうで楽しみだ。ちなみに、このスープラのボディカラーはイエローで、高橋啓介のRX-7と同じである。

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