あえて逆張り!? “個性派軽”新型N-ONEに勝機はあるか

　見た目は従来型とほぼ同じ！ ホンダの個性派軽自動車、新型N-ONEが明日11月20日発売！

　国内市場で年々販売比率が高まる軽自動車。なかでも最近人気を集めているのが「スーパーハイトワゴン」と呼ばれる、背の高い軽自動車だ。

　ホンダから発売されているN-BOXは、目下日本一売れている車となっている。また、スズキ ハスラーを筆頭としたクロスオーバーも人気を集めている。

　今回モデルチェンジしたN-ONEは、そうしたメインストリームとは異なるコンセプトの個性派。あえてトレンドではない新型N-ONEを送り出したホンダの狙いと勝機は？

文／渡辺陽一郎、写真／奥隅圭之

【画像ギャラリー】発売開始されたホンダ新型N-ONEの内外装をチェック!!

従来型と見分けが付かない？ 新型N-ONE登場の訳

　これがフルモデルチェンジ!?　と驚いたのが新型N-ONEだ。フルモデルチェンジは高いコストを費やす最強の販売促進対策だから、通常は変化したことを積極的に表現する。

　今はデザインが急速に進化した昔に比べると、フルモデルチェンジの変化度合いが小さいが、それでも新旧の見分けが付くように開発する。

　それなのに新型N-ONEは、ヘッドランプ、フロントグリル、テールランプの形状が少し変わったものの、新旧の見分けがほとんど付かない。

　このようなフルモデルチェンジを行った一番の理由は、新型、先代型ともに、N-ONEが1967年に発売されたN360をモチーフに開発されているからだ。

　BMWミニにも当てはまるが、古いクルマをモチーフにすると、そこから脱却できない。フルモデルチェンジを行っても変化が乏しくなる。

　特にN-ONEは軽自動車だから、ボディサイズを変えられない。ベースになったN-BOXは、新旧ともにホイールベース（前輪と後輪の間隔）が2520mmだから、N-ONEもこの数値を踏襲する。このような事情から、変わり映えのしないフルモデルチェンジとなった。

　ホンダでは、新型N-BOXを「タイムレスデザイン」と表現している。時代が変わっても、変化する必要のない普遍的なデザインという意味だ。N-ONEは確かにタイムレスだが、N360をモチーフに開発すれば、必然的にそうなったとも受け取られる。

次ページは : 新型N-ONEは「台数は追わずに定着を目指す」