かつてのミニバン王者ステップワゴンはなぜ苦戦しているのか？

　2020年1月9日、ステップワゴンの一部改良が行われたが、そのなかに注目すべき内容が含まれていた。

　現行ステップワゴンの最大のウリの1つ、「わくわくゲート」のない仕様が用意されたのだ。

　「わくわくゲート」は、後ろが狭くても荷物をサッと積み込め、ヨコにもタテにも開く、ホンダらしい新発想のリアゲートなのだが、なぜ採用しない仕様を用意したのか？

　かつてミニバンカテゴリーでトップを走っていたステップワゴンだが、今は新車販売においてトヨタヴォクシーや日産セレナの後塵を拝している。ステップワゴンはなぜ勝てなくなったのか？

　その理由について、モータージャーナリストの渡辺陽一郎氏が徹底分析。核心に迫る！

文／渡辺陽一郎
写真／ベストカー編集部　ホンダ

【画像ギャラリー】わくわくゲートを採用したステップワゴン詳細写真

わくわくゲートを装備しないグレードを用意

　2020年1月9日にミドルサイズミニバンのステップワゴンが一部改良を行った。ハイブリッドシステムの名称を「e：HEV／イーエイチイーブイ」に変更して、一部グレードのシート表皮には撥水撥油加工も施している。

　トピックスは「わくわくゲート」を装着しない仕様も用意したことだ。

　「わくわくゲート」とは、上下方向に開くリアゲートに、左右方向に開閉できる縦長のサブドアを組み込んだものだ。

　縦列駐車をしているような狭い場所でも開閉できる。予め3列目シートの左側を畳んでおくと、乗員が最後部のサブドアから出入りできるメリットもある。このように「わくわくゲート」はステップワゴンのセールスポイントだが、不要と考えるユーザーもいるために非装着車を設定したのだ。

　ただし、ステップワゴンの装備品表を見ると、「わくわくゲート」は今でも全車に標準装着され、一部のグレードにレスオプションが用意されている。

　なんと、「わくわくゲート」はコストの高い装備なのに、非装着を選んでも価格は下がらず、割高になってしまう。そうなると非装着車のメリットは、車両重量が10kg減ることだけだ。前向きな変更とはいえない。

　また以前は「わくわくゲート」を装着しない低価格グレードとして、標準ボディのBホンダセンシングを用意していたが、一部改良で廃止された。

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