【パンクしても走れる理想のタイヤと言われて早20年】「ランフラットタイヤ」がいまいち普及しない理由

ランフラットを積極的に装着する理由が希薄

　一見良さそうに思えるこの方式だが、ランフラットタイヤを装着するためには、空気圧センサーの装着が必須となる。空気圧が0になっても判りにくいためだ。

　またそもそも、タイヤメーカーが(現在)通常のタイヤからの付け替えを考えていないため、仮に強引に装着しようと考えた人がいたとしても、タイヤサイズが少なく選びにくいことが挙げられる。

　また、タイヤサイズによってはタイヤが重くなるため、通常のタイヤの装着を前提としたクルマとのマッチングが悪いことも挙げられる。

　現実的にはランフラットタイヤを付けるべき積極的な理由がないというのが現在普及しない理由の一つだろう。

日本においては、それほど遠くないところにタイヤを修理できるガソリンスタンドなどの施設があるし、クルマが止まってしまって身の危険を感じるほど治安も悪くない。

CASE時代の到来が大きな転機!?

　ではランフラットにまったく未来はないのかというと、今後可能性がないわけではない。というよりもかなり有望なタイヤと見ることもできる。

　ポイントとなるのは装着すべき積極的な理由。

　例えばレベル4以上の自動運転を考えた場合タイヤのメンテナンスフリーは大きな課題のひとつ。

　少なくともパンクして走れなくなってしまったり、操縦不能になってしまっては困るので、ある一定の距離を安全に走ることができ、その後にメンテナンスを受けられる(可能性のある)ランフラットタイヤは有望なタイヤといえるだろう。

　そういう視点で見ると、カーシェアリングのクルマもランフラットタイヤを選択する積極的な理由がありそうだ。

ランフラットは特殊用途に活路あり

　それから緊急車両や要人用車両など、パンクして走れなくなっては困るクルマへの採用というのはあるだろう。

　あるいは、GT-Rのように高速・高G下でタイヤのパフォーマンスを求められるクルマ、あるいはEVスポーツカーのように重量の重いクルマなどは、ランフラットタイヤを選ぶ理由が出てくるかもしれない。

　これから登場するかもしれない重量級のEVスポーツカーも同様だろう。

　ただし、この手のタイヤはクルマが高性能なだけに開発と並行してタイヤの性能も作り込まないといけないので、限定的な需要にとどまる可能性が高い。

エアレスタイヤよりもランフラットのほうが実用的

　最近ではランフラットタイヤを飛び越えてエアレスタイヤの研究も進められているから、あるいは一足飛びにそちらへ進化する可能性もなくはない。

　ただ、某タイヤメーカーのエアレスタイヤの走行動画を見た印象でいうと、エアレスタイヤよりはランフラットタイヤのほうがずっとしなやかなので現時点では乗用車用としての実用性はランフラットのほうがありそうに思う。

　ランフラットタイヤに未来があるとするなら、現在のタイヤの代替品としてではなく、上記のような(例が貧弱だが)ランフラットタイヤならではの新しい価値を見出すことができないと普及は難しいのではないかと思う。

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