クルマ界においてクーペはいつの時代も華やかだ。デートカーやスペシャルティカーの名前で呼ばれることもあるとおり、ほかのどんなカテゴリーのクルマよりもパーソナル性が強い。
日本車もいろいろなクーペが誕生しては消滅してきているが、誰にでも購入できる価格の手頃なサイズのクーペというのは今の日本車のラインナップには皆無だ。強いて挙げれば86／BRZということになるが、かなり趣味性が強くなる。
その点かつての日本には、手頃なクーペがいろいろと存在した。クルマ文化は成熟していなかったかもしれないが、ある意味、豊かさの象徴とも言えるだろう。
本企画では、アンダー2LかつFFの手頃感満点のクーペモデルを集めてみた。
文／ベストカー編集部、写真／TOYOTA、NISSAN、MITSUBISHI、SUBARU、ISUZU
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トヨタサイノス
販売期間：1991～1995年（初代）、1995～1999年（2代目）
サイノスはコンパクトカーのターセル／コルサ／カローラIIをベースにスペシャルティ色の強いスポーティなデザインが与えられた2ドアクーペだ。それゆえ、全長4415×全幅1645×全高1295mmというコンパクトで扱いやすいサイズになっているのが魅力だ。
元々はアメリカの女性向けのセクレタリーカーとして開発されたが、日本では圧倒的に男性ユーザーが多かった。
サイノスは初代、2代目と2世代にわたり販売された。エンジンは初代が1.5Lのみだったが、2代目は1.3Lが加わった。この1.3Lモデルは4MT／3MTと少々チープだったが、そのぶん安く、新車価格は104万1000円からとお手頃。
初代、2代目とも決して速くはないが、街中を爽快に走ることができ、2代目には4シーターコンバーチブルも設定されていた。手軽にオープンエアを満喫でき、1.3Lなら161万5000円で手に入れることができた。
ヤリスベースのクーペを見てみたいと切に思う。
日産エクサ
販売期間：1986～1990年
日産のコンパクトクーペのパルサーエクサの後継モデルとして1986年にデビュー。パルサーの名前が外れて、エクサという独立車種となった。
エクサと言えば、クーペボディとキャノピーの2タイプをラインナップし、自在に着せ替えできるというコンセプトが話題になった。Tバールーフにすればクーペ、オープン、ワゴンという3タイプが楽しめることになる。
が、アメリカでは認可されたものの日本では認可が下りず、クーペ、キャノピーそれぞれが別モデルとして販売された。
エンジンは1.6L、直4DOHC（CA16DE型）のみで、トランスミッションは5MTと4ATが選べた。
エクサで特筆すべきは、エクステリア、インテリアにミドシップ4WDスポーツのMID4（残念ながら市販されず）のテイストが随所に盛り込まれていることだろう。リトラクタブルヘッドランプも懐かしい。
エクサとしては1代限りで消滅したが、チャレンジング精神にあふれていた。記録より記憶に残る1台であることは間違いない。
後継モデルはNXクーペで、パルサーベースからサニーベースに変更された。
