新型YZF-R9が2023年にデビュー!? ヤマハがYZF-R7に続いてスーパースポーツを連発か

新型YZF-R9に採用が予想される並列3気筒エンジンは世界選手権でも通用

　新型YZF-R9がベースにすると予想されるMT-09は並列3気筒888ccエンジンを搭載している。スーパースポーツモデルに並列3気筒エンジンを搭載する例としては、トライアンフのデイトナシリーズが先駆者となる。

　また、2019年からモトGPの中量級クラスのモト2では、トライアンフの並列3気筒エンジンが採用されて注目されている。モト2では、2018年までホンダCBR600RRの並列4気筒599ccベースのエンジンが使われていたが、トライアンフのネイキッドモデルであるストリートトリプルベースの並列3気筒765ccエンジンに変更されたのだ。

　並列3気筒のレーサーは、従来の並列4気筒とは異なり、コーナリングスピード重視ではなく立ち上がり重視のモトGPに近いライディングが求められると言われる。その意味では2輪スポーツの頂点に近づくには、並列3気筒がステップアップへの道筋と言えるかも知れない。

　ヤマハが新型YZF-R9を並列3気筒エンジンで開発するとすれば、モトGPライダーを育成する器にもなる本格的なミドルスーパースポーツに仕上げてくる可能性も高いだろう。そして、これが生産終了となったYZF-R6の穴を埋める本命モデルになるはずだ。

新型MT-09は大幅進化し、YZF-R9でも通用する内容に

　最後に、新型YZF-R9のベースとなると思われる最新型のMT-09を紹介したい。MTとはマスターオブトルクからくる記号で並列3気筒の爆発トルクからリニアな出力特性を得ることで「意のままに操れる悦び」が提唱された。

　2014年の初代より電子制御スロットルが採用され、ライディングモードを導入。最もスポーティなAモードはかなり過激なフィーリングとなり、MT-09の「ロデオマスター」というコンセプトを体現していた。これは2021年型でも継承されており、4PSパワーアップしたエンジンでより強調されている。

　一方で、排気量を従来845ccから888ccに43cc拡大したエンジンに合わせて、電子制御もアップデート。MT-09では初となる姿勢角センサー（IMU）を採用することでバイクの動きを検知し、トラクション／スライドコントロールやブレーキ制御に活用して安全性を高めている。

　フレームはヤマハ独自のCFアルミダイキャスト技術で最低肉厚1.7mmを実現し、剛性を高めながらも2.7kg軽量化。また、ホイールはリム部の加工を見直して最小の厚さを3mm→2mmとし、前後で700g軽量化。回転部分の慣性モーメントを11％削減することで、より軽快なハンドリングとしている。

　これらの進化は全てスーパースポーツの新型YZF-R9でより生かすことができるものとなる。従来のYZF-R6と同等以上の本格的スポーツライディング入門機となりそうだ。