巨星堕つ…日本自動車ジャーナリズムの創成期を築いた三本和彦氏追悼記

■新聞社で写真記者として自動車に触れる

　その後、東京新聞に見習い写真記者として入社した三本さんは、次第に写真記者として自動車記事にかかわるようになっていく。

　ちょうどこのころ、小林氏は創刊メンバーとして「カーグラフィック」を立ち上げた。自動車そのものを評論する雑誌に対し、三本さんは新聞記者として自動車を取り巻く経済や産業、さらには自動車と人とのかかわりなどを中心に取材をし、写真を撮り、記事を書いていった。

　この時代の経験や人脈などが、その後の「モータージャーナリスト」三本和彦の基礎を固めていったことは間違いない。

　その東京新聞時代の1964年、プリンス自動車が送り出したスカイライン2000GT-Aに対し「羊の皮をかぶった狼」と記事で表現。

「この言葉を最初に使ったのは、たぶんボクだと思う」と三本さんは言っていたが、この表現が、最初はプリンス自動車の副社長を激怒させた。

　一生懸命作ったクルマを狼などとは何事か、というのが理由だったので、三本さんがこれは最大級の賛辞であることを説明。

　その後、この言葉が「スカG」のイメージを的確に表現していることから広く浸透し、プリンス自動車側から歓待を受けたというエピソードも教えてくれた。

　三本さんが東京新聞を退社したのは1967年のことだった。その少し前に東京新聞社が中日新聞社との関係を持つようになり、職場の雰囲気が変わり、息苦しさを感じていたのだという。

　こうしてフリーランスのモータージャーナリストとなった三本さんは、持ち前の好奇心、探求心で次々と自動車業界の中心に切り込んでいくのだが、ここから先は皆さんがよく知る三本和彦さんである。

　クルマそのものはもちろんだが、それ以上に三本さんが大切にしたのが人との出会いだ。

　エンジニアや経営者を知ることで、なぜその商品（自動車）が生まれてきたかを理解することができる。もちろん、おかしいと思えば思ったことを提言する。そうして深い関係を築き上げ、三本さんの提言が新車開発に反映されたことも少なくない。

　こうした骨太なジャーナリスト魂で日本のモータリゼーションの発展をともに歩み、伝え続けたのが三本和彦さんなのだ。

　長年にわたり先頭を走り、多大なる功績をあげた功労者、三本和彦さんに感謝を申し上げるとともに、謹んでご冥福をお祈り申し上げます。